Мифы и шёлк

Письменные источники свидетельствуют о почитании древними китайцами шёлкового червя и шёлкоткачества. В мифах, дошедших до нас во фрагментах, шёлковица — это священное дерево, олицетворение солнца и символ плодородия. Так, в одном из самых распространенных мифов древности говорится о «Шёлковице Фу», «Огромном дереве»: «Девять солнц живут на его верхних Ветвях, одно — на нижней ветке».

В старых китайских текстах и, прежде всего, в «Каталоге гор и морей» неоднократно упоминаются священные тутовые рощи или отдельные шёлковицы как места отправления ритуалов, связанных с культом Матери-прародительницы, например «Шёлковица жена Предка», произраставшая на территории современной провинции Хэнань. По описанию, у этой шёлковицы «пятьдесят чи в обхвате, ее ветки образуют 4 яруса, длина листьев более 11 чи… красный ствол, желтые цветы, зеленые подлистники». Таким же святилищем считались Три шёлковицы — «деревья высотой в сто экэней без ветвей». Важным культовым центром в древнем Китае были местность на территории современной провинции Шаньги, где на горе росла священная Полая шёлковица. Согласно легенде, в ее дупле был найден младенец Инь, ставший родоначальником одного из могущественных родов иньского Китая (XVI-XI вв. до н.э.). Самым известным в древнем святилищем можно считать Тутовую рощу (современную провинцию Шаньдун), в которой происходило знаменитое моление о дожде первого иньского правителя — Тана (1765−1759 гг. до н.э.).

По свидетельству «Каталога гор и морей» и «Описания всех вещей» божеством шёлковичного червя считалась женщина, которая стоит у дерева на коленях и выплетает шёлковую нить .

О жертвоприношениях божеству шёлковичного червя есть упоминания в «Записях об обрядах» и «Чжоуских обрядах». По данным династии Цзинь, а также «Записок о духах» Гань Бао (IV в. н.э.) в периоды Хань и после Хань (III в. до н.э. — IV в. н.э.) Это божество выступало сразу в двух женских ипостасях, которым императрицы приносили ежегодные жертвы. В соответствии с ханьским ритуалом императрица сама собирала листья с шёлковых деревьев и совершала жертвоприношения божествам шёлковичного червя — Юнь-Юй.

В ряде текстов шёлковичный червь упоминается в странном на первый взгляд сочетании — с лошадью. Так, в легенде, содержащейся в «Записках о духах», говорится, что в глубокой древности одна девушка полюбила коня и пообещала выйти за него замуж. Ее отец, узнав об этом, убил коня и положил его шкуру сушиться. Когда девушка встала на нее, шкура поднялась с земли и обернулась вокруг девушки. Девушка превратилась в червя, живущего на шёлковичном дереве и выпускающего изо рта нити. По традиционным представлениям, как шёлковичный червь, так и лошадь — проявления женского пассивного начала — Инь.

Выкармливание шёлковичных червей началось во втором месяце по так называемому священному календарю. Луна (символ инь) находилась в это время в созвездии Большого Огня (группа созвездия Антарес), которое соседствует с Небесной Квадригой (четыре звезды созвездия Скорпиона). Поэтому считалось, что червь и лошадь в близком родстве к тому же лошадь, как и шёлковичный червь, по другим представлениям, это носители «драконьей субстанции» .

В более поздних источниках также можно встретить сюжеты, связывающие лошадь и шёлковичного червя. В утраченном ныне сочинении эпохи Тан (начало VII — начало X в.) «Чэн и цзи» сообщается, что во многих сычуанских храмах есть статуи женщин в лошадиной шкуре. Ее называют «девушкой с лошадиной головой» и почитают как покровительницу шёлководства.

Культ шёлководства был персонифицирован в образе небесной ткачихи — звезды Вега в созвездии Лиры к востоку от Млечного Пути. Образ небесной ткачихи неоднократно встречается в ханьском изобразительном искусстве и упоминается в поэзии того времени.

По данным большинства древних письменных источников появление в Китае шёлководства связывалось с именем главной жены легендарного императора Хуан-ди по имени Лэй-цзи из рода имен, которая научила народ шёлководству и земледелию. Эта легенда давно известна на Западе, и почти каждая работа по истории шёлководства начинается с упоминания имени Лэй-цзу.

Легендарный Желтый первопредок (Хуан-ди), правивший, согласно традиционному летоисчислению, в XXVI в. до н.э., появляется в письменных источниках Воюющих царств (V-III вв. до н.э.), что объясняется происходившей в тот период историзацией мифологии, превращением различных божеств в легендарных императоров и установлением между ними родственных связей. В ранних текстах ему как «культурному герою» древности приписывают и изобретение шёлководства. Подобные упоминания есть и в Ханьском комментарии Кун Инда к «Книге перемен» (И Цзин; I тыс. до н.э.): «До правление Желтого первопредка носили шкуры птиц и зверей». Впоследствии, когда людей стало много, а зверей меньше, это явилось причиной лишений, и Желтый первопредок приказал, чтобы употребляли шёлк и коноплю для изготовления одежд.

В древнем Китае наряду с легендой о Хуан-ди и Лэй-Цзу существует и другая, малоизвестная ныне, версия о возникновении шёлководства, которая содержалась в трактате «Гуань-цзи» (V-II в. до н.э.). Она относит возникновение шёлководства к Эпохе Инь. «Гуань-цзи» гласит: «Правители иньцев для народного блага впервые ввели шёлководство и вспашку земли, приручили крупный рогатый скот и лошадей.

По легенде, бытовавшей в области Шу (современная провинция Сычуань)" начало шёлководству положил легендарный правитель Цань цун-ван.