Поражение русской 2-й армии в Восточной Пруссии

Из радиоперехватов командование 8-й армии знало планы Самсонова и решило воспользоваться медлительностью Ренненкампфа и образовавшимся отрывом центральных корпусов Наревской армии от фланговых для её разгрома. 13(26) августа пришедшие от Гольдапа XVII корпус Макензена и I резервный корпус Белова с ландверной бригадой атаковали VI корпус генерала Благовещенского и отбросили его от Бишофсбурга к Ортельсбургу. Две дивизии потеряли 7500 человек и отступили в полном беспорядке, при этом генерал Благовещенский бросил войска и бежал в тыл. Правый фланг 2-й армии оказался открытым на протяжении десятков километров, но Самсонов не получил информации об этом и 14(27) августа приказал армии выполнять ранее поставленную задачу.

На левом фланге 2-й армии 13(26) августа I корпус Франсуа с частью ХХ корпуса и ландвером нанёс удар по I корпусу генерала Артамонова и отбросил его к югу от Сольдау. XXIII корпус генерала Кондратовича понёс потери и отступил на Нейденбург. Самсонов получил от Артамонова неверную информацию о ситуации и запланировал на 15(28) августа удар силами XIII корпуса генерала Клюева и XV корпуса генерала Мартоса во фланг западной германской группировки. Для руководства боем Самсонов с оперативной частью штаба армии утром 15(28) августа прибыл в штаб XV корпуса. В результате была потеряна связь со штабом фронта и фланговыми корпусами, а управление армией — дезорганизовано. Приказ штаба фронта об отводе корпусов 2-й армии на линию Ортельсбург-Млава до войск не дошел. Утром 15(28) августа Мартос предложил Самсонову немедленно начать отвод центральных корпусов, но Самсонов колебался до вечера.

• 15(28) августа штаб фронта приказал 1-й армии двинуть вперёд левофланговые корпуса и кавалерию для оказания помощи 2-й армии, но уже вечером 16(29) августа наступление было остановлено. Жилинский счёл, что 2-я армия согласно его приказу уже отошла к границе. В результате к моменту гибели корпусов 2-й армии пехота Ренненкампфа находилась от них на расстоянии около 60 км, а кавалерия — 50 км.
• 16(29) августа отступление пяти русских дивизий проходило под растущим давлением продвинувшихся на флангах I корпуса Франсуа и I резервного корпуса Белова. В отдельных боях германские части были отбиты, но в целом русское отступление приняло беспорядочный характер, а около 30 тысяч человек при 200 орудиях были окружены в районе Комусинского леса. В ночь на 17(30) августа генерал Самсонов застрелился. Генерал Мартос был взят в плен, генерал Клюев пытался вывести войска из окружения тремя колоннами, но две колонны были разбиты, и Клюев отдал приказ о сдаче в плен.

Таким образом, были разбиты или уничтожены пять корпусов 2-й армии, захвачено около 70 тысяч пленных, 330 орудий. Убиты 10 генералов, 13 взяты в плен. По немецким оценкам, их потери составили 13 тысяч человек. В западной историографии это сражение известно как Битва при Танненберге.