В 70-е годы единственным, реальным обладателем политической власти в стране была Коммунистическая партия. Коммунистическая партия опиралась на силы МВД, КГБ и армии, подавляла любые признаки инакомыслия. Одной из распространённых форм протеста стали диссидентство и бегство людей за рубеж.
70−80-е годы называют периодом «застоя» потому, что в начале 70-х гг. XX века происходило свертывание реформ, начатых в середине 60-х гг. XX века. Несмотря на то, что поднять эффективность общественного производства не удалось, в жизни народа эти годы были довольно благополучными.
Промышленность
В 1966;1970 гг со времен введения плановой экономики наивысших показателей роста достиг народнохозяйственный комплекс и выросли показатели среднего роста промышленности и сельскохозяйственного производства.
За 1965;1985 гг. Республика превратилась в один из крупнейших, промышленных регионов СССР. Промышленность начала играть ведущую роль в экономике республики. В структуре валового общественного продукта в 1970 г. ее удельный вес составлял 48%, 23% рабочих республики было занято в области промышленности.
В 1970—1985 гг. было введено в строй около 1000 новых промышленных предприятий и цехов. В их числе Казахский газоперерабатывающий завод, Шевченковский завод пластмасс, Карагандинский завод резинотехнических изделий, Павлодарский и Чимкентский нефтеперерабатывающие заводы, цех белой жести на Карагандинском металлургическом комбинате; Экибастузская и Ермаковская ГРЭС, Капчагайская ГЭС, Чимкентский и Джамбулский фосфорные заводы, Жайремский горно-обогатительный комбинат и др. По объему промышленного производства Казахстан занимал третье место в СССР (после РСФСР и Украины). Сформировались территориальнопроизводственные комплексы—Мангышлакский, Каратау-Джамбулский и Павлодар-Экибастузский.
В 70-е годы в Казахстане значительно возросло производство угля. В 1965 году была получена первая нефть в Новом Узене. В 70-е годы по сравнению с предыдущей пятилеткой в два раза были увеличены объёмы финансирования нефтедобывающей отрасли.
Преимущественное развитие в промышленности получили топливноэнергетический комплекс, цветная и черная металлургия, химическая и нефтехимическая отрасли. В результате сложился высокий удельный вес добывающего сектора промышленности. Союзные ведомства, в ведении которых находилось около половины промышленности республики, выкачивали сырьевые ресурсы республики и получали с этого огромную прибыль, не вкладывая при этом средства в развитие социальной инфраструктуры и подготовку рабочих кадров.
Одним из главных направлений научно-технического прогресса стала электрификация. На берегу Каспийского моря была построена первая в мире атомная водоопреснительная станция.
