Лес играет в жизни человека и человечества тройную роль. С одной стороны, лес, являясь одной из главных составляющих частей окружающей среды человека, в большой степени влияет на климат, наличие чистой воды, чистого воздуха, защищает сельскохозяйственные земли, обеспечивает места для комфортного проживания и отдыха людей, сохраняет разнообразие живой природы (средообразующая, или экологическая роль леса). С другой стороны, лес — источник множества материальных ресурсов, без которых человечество пока не может обойтись и вряд ли сможет обойтись в обозримом будущем — древесины для строительства, производства бумаги и мебели, дров, пищевых и лекарственных растений и других (экономическая, или ресурсная роль леса). С третьей стороны, лес — часть той культурно-исторической среды, под воздействием которой формируются культура и обычаи целых народов, источник работы, независимости и материального благополучия значительной части населения, особенно тех, кто живет в лесных деревнях и поселках (социальная роль леса).
Лесная таксация (лат. taxatio — оценка) является важнейшей профилирующей и методологической дисциплиной, рассматривающей методы всестороннего учета лесных ресурсов.
Лесная таксация призвана заниматься разработкой методов количественного и качественного учета древесины и недревесной продукции как в статике, так и в динамике, т. е. с учетом изменений насаждений с возрастом, а также лесосырьевых ресурсов в целом. Биологический характер объектов лесной таксации обуславливает широкое применение методов вариационной статистики, математического моделирования, биометрии. С другой стороны, многообразие объектов и целей таксации требует разного подхода к методам и технике оценки лесных ресурсов.
Задачей таксации лесосечного фонда является отвод участков леса в рубку, определение здесь запасов, товарной структуры и таксовой стоимости древесины на корню. Причем в зависимости от способов рубки леса учет выполняют по площади или по числу назначенных в рубку деревьев («по пням»), а так же по количеству заготовленных лесоматериалов. Параллельно определяются средний объем хлыста, запас и размещение семенников на лесосеке.
Учет по площади применяют при проведении сплошных рубок, «по пням» — чаще при постепенных, выборочных и санитарных рубках. Учет по количеству заготовленных лесоматериалов проводят в случаях, когда невозможно сразу определить будущий объем заготовленной древесины (при разработке горельников, валежа, бурелома и ветровала).
При отводе лесосечного фонда его таксацию производят в большинстве случаев по площади. Именно этим способом студентам предлагается выполнить курсовую работу, повторяющую ход таксационных работ в лесу и материально-денежную оценку отводимой делянки. Знание методов таксации лесосечного фонда является непременным условием для успешной работы специалиста-лесоинженера.
