Первые Романовы

С конца XVI в. в России длилась Великая смута, вызванная и острым династическим кризисом, и сложным переплетением духовно-нравственных, экономических, сословных, национальных, межгосударственных противоречий. В 1598 г. умер последний представитель династии московских князей царь Федор Иванович, не оставив после себя наследников. В течение 15 лет московский престол являлся ареной борьбы за власть многочисленных законных (избранных или приглашенных) и незаконных (самозванных) претендентов на «шапку Мономаха» (за весь срок Смуты их было больше 10). Кризис верховной власти обострил все социальные и политические противоречия в стране, способствовал развалу экономики и хозяйственной жизни. Началась гражданская война, осложнившаяся иностранной интервенцией.

В итоге общество разделилось на несколько враждующих группировок, центральная власть перестала существовать, исконно русские земли оказались захваченными Речью Посполитой и Швецией. Это создало реальную угрозу потери национальной независимости и окончательного развала Русского государства. Освободительная борьба патриотических сил России спасла отечественную государственность. Земский собор 1613 г. избрал на российский престол молодого боярина из рода Романовых Михаила Федоровича. Вокруг сильной центральной власти, которая отождествлялась в то время с царской властью, можно было вновь «строить Московское царство».