Петр I – великий реформатор или злой гений России?

Петр I по праву вошел в круг великих деятелей человеческой цивилизации: не только как император России, полководец, дипломат и академик, но и как рачительный хозяин и великий преобразователь. Он обеспечил централизацию и закрепил могущество российского государства, прорубил окно в Европу. Вся его деятельность была посвящена усилению экономической, военной и военно-морской мощи России для того, чтобы страна могла стать участницей мировой торговли своими товарами, перевозимыми отечественным флотом.

Историки допетровской России и историки Петра никогда не понимали друг друга. Конечно, по большому счету, в этом виноват сам Петр, перекроивший всю нашу историю, проведший в ней глубокую цивилизационную, ментальную «борозду». Его гигантская фигура, по точному выражению историка ХIХ века Михаила Петровича Погодина, «застит» нам прошлое, закрывая своей тенью все те пути-дороги, которые могла до него выбрать Россия в своем историческом движении. Остался лишь один проложенный великим реформатором путь, по которому мы то мчимся как угорелые, то бессмысленно топчемся в поисках «своего пути».

Уже давно подмечено, что история российских реформ подобна перемежающейся лихорадке: за недолгими приступами бурной преобразовательной активности неизменно следуют периоды апатии, бездействия и попыток как-то «переварить» новый уклад жизни, а затем все повторяется вновь (поскольку реформы почему-то всегда оказываются «незавершенными»). Но и на этом фоне первая половина ХVIII века — время совершенно уникальное. Всего за четверть века (для доиндустриальной эпохи — срок совершенно пустяковый) Петр I смог сделать необычайно много для того, чтобы его подданные почувствовали, что они живут в изменившейся, «новой» стране.