Для того, чтобы понять что привело к политической борьбе в Англии в конце 17-начале 18 веков и какое отношение к этому имела Шотландия, необходимо обратится к более ранней истории. Причины политической борьбы очень глубоки и назревание их началось задолго до того, как свое недовольство англичане и шотландцы выразили в якобитском восстании.
Впервые судьба двух соседних государств объединилась, когда после смерти английской королевы Елизаветы, которая престол оставила сыну Марии Стюарт — шотландскому королю Якову VI. Таким образом на британском престоле оказался шотландский король, который в Англии стал Яковом I (1603 — 1625).Следовательно, два государства оказались объединенными династической унией, хотя у каждого из них сохранились свои правительства и парламенты.
Яков I был католиком и реакционером, его правление приблизило в Англии буржуазную революцию: парламент требовал свободы действий, король настаивал на своем авторитете, и в результате преемнику Якова 1 — Карлу 1 — достались в наследство такие социально-политические конфликты, которые вскоре и привели к гражданской войне. Дальнейшие события развертывались следующим образом: революция — республика — реставрация. В 1640-х годах монархию свергли, а в 1660 году — вернули. Восстановление в Англии после пятнадцатилетнего перерыва королевской власти не означало в полном смысле возвращения к прошлому. Новый король Карл 11 ловко лавировал, покровительствуя всем, кто обладал силой и в особенности материальными средствами.
Предательская внешняя политика и очевидное стремление короля не считаться с парламентом вызывали недовольство в среде крупной лондонской буржуазии, в кругах прогрессивного джентри и даже некоторых представителей англиканской и пресвитерианской знати. Впервые со времен возвращения Стюартов начала формироваться политическая оппозиция. В домах знати, в кофейнях, где собирались купцы и помещики, и, наконец, внутри самого кавалерского парламента заговорили о том, что надо ограничить власть короля. Оппозиция добилась принятия парламентом «Акта о присяге» (1673): каждый государственный чиновник должен был давать присягу по англиканскому обряду. Это означало изгнание католиков с государственных постов, и даже Яков, который являлся в то время лордом Адмиралтейства, покинул свой пост. В течении 70-х годов оппозиция постепенно организовывалась в политическую партию, которая требовала ограничения королевской власти. Во главе партии стояли представители аристократических родов — граф Шефтсбери, лорд Рассел и др. Но среди их сторонников было немало буржуазии, джентри и представителей интеллигенции. Главным требованием новой партии было лишение престола Якова и вообще недопущение католиков на государственные посты, членов этой партии стали называть вигами.
