1. Водная сфера жизни и адаптация к ней организмов
Живые организмы обитают во всех средах: воздушной, наземной, почвенной, водной, организменной. Обитая в той или иной среде, за долгое время существования животные адаптировались. Полезные признаки, способствующие выживанию, закреплялись и позволяли животным выжить в борьбе за существование. Организмы, которые не смогли приспособиться к определённой среде, погибали. Выживали самые стойкие, адаптированные и оставляли потомство. Так осуществляется естественный отбор.
Приспособленность организмов — свойство, позволяющее им существовать и размножаться в условиях среды. Приспособления возникают как один из результатов действия естественного отбора.
Большая плотность воды по сравнению с наземно-воздушной сферой. В связи с этим обитание в ней высокоспециализированных видов, у которых в процессе эволюции сформировались приспособления, позволяющие уменьшить при движении затраты энергии на сопротивление воды. Так, у рыб обтекаемая форма тела, неподвижное соединение ее отделов (головы, туловища, хвоста), черепицеобразное расположение чешуи, слизь, покрывающая кожу, органы передвижения — плавники. Формирование приспособлений к передвижению в воде — основное направление эволюции видов, населяющих водную среду (тюленей, котиков, китов и др.). Приспособленность к жизни в воде называют — Гидрофилия.
В качестве примера организма адаптировавшегося к жизни в водной сфере можно привести следующий: Жук-плавунец широко распространен в водной среде. Их несколько видов, самый крупный из них — плавунец окаймлённый. Голова, грудь и брюшко плотно пригнаны друг к другу и образуют монолитный корпус (как у подводной лодки). Благодаря такому приспособлению, жук свободно маневрирует в воде. Плавунец дышит атмосферным воздухом, поэтому он периодически поднимается к поверхности воды за пополнением запаса кислорода; под надкрыльями он удерживает довольно большой пузырь воздуха, который играет важную роль для дыхания жука и обеспечивает плавучесть его. Другая особенность в строении жука как обитателя вод — специализация ног. Первая пара ног служит для захватывания добычи и передвижения по субстрату. Вторая пара — якори, с помощью которых он балансирует на глубине. Обе пары ног похожи на ходильные. Третья пара специализирована на плавании, ноги уплощены и снабжены по краям жёсткими волосками. Гребет плавунец задними ногами-веслами одновременно. На каждой ноге есть пара коготков, что позволяет ему держаться и ползать по субстрату.
