Внешняя политика Киевской Руси (от Рюрика до Ярослава Мудрого)

В начале IХ в. в Восточной Европе сформировалось два догосударственных, этнополитических, объединения. Одним из них был союз полян с центром в Киеве. Другим объединение словен, кривичей и финноязычньй племен в районе озера Ильмень с центром в Новгороде. В середине IX в. (по русской летописи в 862 г.) в него был приглашен на княжение варяг Рюрик (862 879 гг.).

Этот факт, отраженный в летописи, лег в основу создания так называемой «норманской теории». Суть ее заключается в том, что Русское государство было создано варягами (норманнами), а его первая правящая династия (Рюриковичи) имела варяжское происхождение. Современные ученые придерживаются мнения, что восточнославянское государство имеет местные корни.

Вместе с тем признается факт непосредственного участия в формировании правящего слоя Киевской Руси варягов. Сегодня споры вокруг, норманской теории сводятся к выяснению происхождения самих варягов (кто они: скандинавы или одно из славянских племен?)

Держава, созданная первыми князьями Рюриковичами с центром в Киеве, являлась весьма своеобразным государственно-политическим образованием.

Во-первых, Древнерусское государство изначально было полиэтничным объединением восточнославянских союзов племенных княжений и их соседей. Сам князь Олег и его ближайшее окружение были варягами, которые довольно быстро «растворились» (ославянились) в среде восточнославянских племен.

Помимо этого, Русская земля, или Русь, включила в себя и широкую периферию неславянских этносов, находившихся в зависимости от первых правителей Руси, в том числе балтийские и финно-угорские племена-народности, например чудь, меря, мурома и другие.

Основными задачами, стоявшими перед внешней политикой Древнерусского государства, были борьба со степными кочевниками, защита торговых путей и обеспечение наиболее благоприятных торговых связей с Византийской империей.