Система управления базами данных включает специальные программы, которые обеспечивают прием запросов конечных пользователей в сетевом окружении, используя в качестве внешнего интерфейса интернет-браузеры. При этом пользователь может не только публиковать отчеты в Интернете, получать ответы на запросы, заполняя экранные формы в браузере, но и в интерактивном режиме передавать нужные сведения в БД или корректировать доступные сведения в ней. Кроме того, пользователь может подключаться к независимым системам для распространения информации по электронной почте.
Таким образом, СУБД выполняет основные рутинные работы по обработке информации, освобождая от нее программистов. За ними остается решение проблем управления ресурсами данных предприятия и администрирование сложного программного обеспечения БД.
Системы управления базами данных поддерживают различные модели данных. Модель данных — это метод (принцип) логической организации данных, используемый СУБД. Наиболее известными являются иерархическая, сетевая и реляционная модели.
В настоящее время как в СУБД для ПК (настольных СУБД), так и серверных поддерживается преимущественно реляционная модель, которую отличает простота и единообразие представления данных простейшими двумерными таблицами. Реляционная модель обеспечивает возможность использования в разных СУБД операций обработки данных, имеющих единую основу — алгебру отношений (реляционную алгебру), и универсального языка структурированных запросов — SQL.
Основной логической структурной единицей манипулирования данными является строка таблицы — запись. Структура записи определяется составом входящих в нее полей. Совокупность полей записи соответствует логически связанным реквизитам, характеризующим некоторую сущность предметной области.
Типовыми функциями СУБД по манипулированию данными являются выборка, добавление и удаление, изменение данных.
Выборка данных — выборка записей из одной или нескольких взаимосвязанных таблиц в соответствии с заданными условиями.
Добавление и удаление данных — добавление новых записей в таблицы и удаление существующих.
Изменение данных — изменение значений данных в полях существующих записей.
Данные из одной или нескольких взаимосвязанных таблиц могут подвергаться обработке. К операциям обработки относятся, например, расчеты в пределах каждой записи, группировка записей в соответствии с заданным критерием группировки и обработка записей выделенных групп с помощью статистических функций, таких как суммирование, определение максимального, подсчет числа записей в группе и т. п.
