Подготовка Германии к нападению на СССР. На рассвете 1 сентября 1939 г. пять германских армий из Восточной Пруссии, Померании и Силезии обрушились на Польшу — началась самая кровопролитная в истории Вторая мировая война. Несмотря на упорное сопротивление польской армии, германские войска, используя превосходство в силах, сумели быстро добиться успеха в операции. Франция, Великобритания и страны Британского содружества, объявив войну Германии, не оказали тем не менее реальной помощи истекавшей кровью Польше. От разгрома ее не смогли спасти ни стойкость польских воинов под Млавой и у Модлина, ни 20-дневная оборона Варшавы. 17 сентября польскую границу пересекла Красная Армия. Почти не встречая сопротивления, советские войска к исходу сентября вышли на демаркационную линию, которая была заранее определена советским и германским командованием в соответствии с секретными протоколами советско-германского пакта о ненападении от 23 августа 1939 г. 28 сентября в Москве представители СССР и Германии подписали договор «О дружбе и границе». К договору были приложены секретные протоколы и карты, но которым территория Литвы входила в сферу интересов Советского Союза, а Германия получала Люблинское и часть Варшавского воеводства.
Договор «О дружбе и границе» был утвержден 31 октября на внеочередной сессии Верховного Совета СССР. В октябре в Западной Белоруссии и Западной Украине, территории которых контролировались Красной Армией, были проведены выборы в Народные собрания. Эти органы власти незамедлительно «провозгласили советскую власть» и обратились к Верховному Совету СССР «с просьбой принять» Западную Украину и Западную Белоруссию в состав Советского Союза.
В первые недели начавшейся Второй мировой войны Советский Союз предпринял попытку советизации Прибалтики как путем дипломатических, так и военных мер. Открытый военный нажим на Эстонию вынудил Таллин 28 сентября 1939 г. подписать пакт о взаимопомощи с СССР и конфиденциальные протоколы к нему. 5 октября подобный пакт была вынуждена подписать Латвия, а 10 октября и Литва. В результате Советский Союз получил право размещения в республиках Прибалтики своих войск и создания на их территориях военно-морских и военно-воздушных баз.
Гитлер, обезопасив свой тыл на Востоке, 9 октября 1939 г. подписал директиву о подготовке к нападению на Францию, а через 10 дней утвердил план стратегического развертывания германской армии для проведения наступательных операций на Западе (план «Гельб»), Сталин, в свою очередь, усилил нажим на Финляндию, стремясь реализовать договоренности о возможных территориальных и политических изменениях в этой стране, изложенные в секретном протоколе к договору от 23 августа 1939 г.
