ВКП (б) — КПСС в первое послевоенное десятилетие. 
Усиление партийно-идеологического диктата в обществе

После окончания Великой Отечественной войны в ВКП (б) состояло около 6 млн членов и кандидатов в члены партии. В результате демобилизации из рядов Советской Армии в территориальные партийные организации влилось более 2,6 млн воинов-коммунистов. Большинство из них было направлено в промышленность, сельское хозяйство и строительство. Более половины численного состава ВКП (б) составляли к концу войны коммунисты, вступившие в партию в военные годы. Значительная их часть не получила необходимой теоретической подготовки. Создалось, поэтому, несоответствие между количественным ростом партии и уровнем политического просвещения коммунистов. В этой связи в 1946—1952 гг. была проведена переподготовка большей части партийных кадров, создана широкая сеть партийного просвещения для рядовых членов ВКП (б): школы политграмоты, кружки по изучению истории партии, университеты марксизма-ленинизма и т. д. Кроме того, в первые послевоенные годы по решению ЦК ВКП (б) был ограничен рост рядов в партию.

С окончанием войны началась отмена ограничений внутрипартийной демократии, обусловленных военным временем. Первым шагом в ее восстановлении явилось проведение отчетов и выборов партийных органов в сроки, установленные Уставом ВКП (б). В 1945—1948 гг. по всей стране прошли районные, городские, областные и краевые партийные конференции, затем состоялись съезды Коммунистических партий во всех 15 союзных республиках. В послевоенные годы усилился контроль партийных органов за деятельностью советских и хозяйственных органов, т. е. правящая партия еще в большей степени, чем в 30-е гг. стала вмешиваться в их дела, подменять работу государственных структур. Это означало, что диктат Коммунистической партии во всех сферах жизни советского общества по-прежнему оставался в действии.

В течение 1946—1947 гг. по указанию И. В. Сталина группой ученых и высших партийных руководителей велась разработка проектов новой Конституции СССР и новой Программы ВКП (б). В этих документах предусматривалось дальнейшее развитие в Советском Союзе демократических тенденций в обществе, перерастание государства диктатуры пролетариата в общенародное государство.

В октябре 1952 г. в Москве состоялся XIX съезд правящей большевистской партии, последний, на котором присутствовал И. В. Сталин. К этому времени в рядах ВКП (б) состояло более 6,8 млн. коммунистов. В качестве гостей на съезде присутствовали представители от 44 коммунистических и рабочих партий мира. XIX съезд стал первым съездом в условиях существования мировой системы социализма.

По предложению И. В. Сталина ВКП (б) на съезде была переименована в Коммунистическую партию Советского Союза — КПСС. В решении съезда в связи с этим отмечалось: «Двойное наименование партии („коммунистическая“, „большевистская“) исторически сложилось в результате борьбы с меньшевиками и имело целью отгородиться от них. Поскольку меньшевистская партия в СССР давно сошла со сцены, двойное наименование партии потеряло смысл, тем более что понятие „коммунистическая“ наиболее точно выражает содержание основной задачи партии — построение коммунистического общества».

XIX съезд утвердил новый устав партии, в котором к главным задачам КПСС было отнесено построение в СССР коммунистического общества. Согласно уставу, отныне отменялся созыв всесоюзных партийных конференций.

Съезд избрал новый состав ЦК. Сразу после окончания работы XIX съезда КПСС, 16 октября 1952 г., прошел Пленум ЦК партии, избравший Президиум ЦК. Он заменил прежний высший орган партии — Политбюро ЦК. В состав Президиума ЦК вошли 25 членов и 11 кандидатов.

В составе Президиума ЦК по инициативе И. В. Сталина было создано еще и узкое бюро из 7 человек, самых верных вождю соратников (Сталин, Берия, Булганин, Каганович, Маленков, Сабуров и Хрущев). И. В. Сталин на Пленуме был избран секретарем ЦК и членом бюро Президиума. На Пленуме И. В. Сталин проверил своих соратников на верность, поставив вопрос о своей отставке по состоянию здоровья. Разумеется, отставка не была принята. Руководство КПСС не мыслило себя без вождя-диктатора.

XIX съезд КПСС внес ряд и других изменений в структуру центральных партийных органов. В частности, организационная работа ЦК по исполнительского характера теперь сосредоточивалась в Секретариате ЦК. Комиссия партийного контроля была реорганизована в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС.

В 1949—1952 гг. в СССР после долгого перерыва возобновились съезды общественных и общественно-политических организаций. В частности, в 1949 г. состоялись X съезд профсоюзов и XI съезд Комсомола. Оба съезда были проведены спустя соответственно 17 и 13 лет после предыдущих съездов.