В XII—XIII вв. формируются новые представления о сути королевской власти. В условиях политической раздробленности власть короля утрачивала свое былое значение, и король рассматривался как «первый среди равных». Государственная власть строилась на основе вассально-ленных отношений. По сути, государственные образования X—XII вв. были сепьориалъными монархиями, т.е. государствами, в которых политическая власть разделена между королем и феодалами. Власть при этом носила частноправовой характер. Однако постепенно в правовом сознании происходят перемены.
Если в ранее Средневековье государство рассматривалось как личное имущество короля, которое он мог разделить между наследниками, то к XII в. утверждается принцип неотчуждаемости королевского домена. Король приобретает новый статус — главы юридически определенной территории. Он не воспринимается более как частное лицо. Король становится законодателем, выразителем общего блага; его власть носит публично-правовой характер. Укореняется понятие о священной природе королевской власти и о государственной измене.
Утверждение принципа наследственной передачи власти и новое представление о верховенстве прав короля будут способствовать формированию принципов независимости королевства от папской власти и суверенитета короля внутри страны, что приводило к острым конфликтам с понтификами, претендовавшими в это время на главенство над светской властью (см. параграф 12.1).
Новое писаное право во многом испытывало влияние ранее уже зафиксированного церковного права, а также возрожденного Болонской школой юристов римского права. В Англии с середины XII в., во Франции с XIII в., в Германии с XIV в. начинается рецепция римского права, в чем нуждались прежде всего города. Воссоздание римского права было необходимо для выработки норм, но регулированию сделок, оформлению кредита, защите частной собственности. Знатоками римского права (легистами) были выходцы из среды бюргерства, из числа наиболее образованных людей того времени. Горожане, получившие образование в университете, становятся проводниками идеи верховенства власти короля, которая должна была опираться на нормы римского права. «То, что угодно государю, имеет силу закона» — известный принцип римского права, который помогал укрепить авторитет короля перед церковью и крупными феодалами.
