История. 
История средних веков

Принцип единства теории и практики отстаивал и младший современник Леонардо, выдающийся историк и реформатор науки о государстве Никколо Макиавелли (1469—1527). Более 10 лет он служил в канцелярии Флорентийской республики, но после восстановления власти Медичи оказался в изгнании, в небольшом имении, где создал значительную часть своих сочинений (рис. 15.9). Самым знаменитым из них стал трактат «Государь».

Рис. 15.9. Санти ди Тито (1536—1602). Портрет Макиавелли. Фрагмент. 1606. Палаццо Веккио. Флоренция, Италия

Макиавелли произвел подлинный переворот в политической мысли, выдвинув светскую и рационалистическую теорию государства. Он сблизил политику с наукой, предложил изучать саму действительность, утверждая, что политическая теория должна обобщать реальный государственный опыт. Силу государя Макиавелли видел в его знаниях и способности трезво оценивать события, в умении учитывать противоречивые интересы различных социальных групп. Макиавелли в трактате предложил правителю нового типа развернутую программу действий, необходимых для создания сильного государства, хотя свои симпатии отдавал республике. Единовластие, полагал он, если и необходимо, то лишь на начальном этапе формирования сильного, централизованного государства, способного отстоять свою независимость.

Республиканские позиции Макиавелли ярко раскрылись в «Истории Флоренции», которая принесла ему славу выдающегося историка. Он впервые обратил внимание на роль социальной борьбы как важного фактора исторического развития. В противоречиях, присущих любому обществу, Макиавелли видел почву для смены государственных форм и цикличности самого исторического процесса, когда монархия сменяет республику, в которой со временем устанавливается олигархия, а затем единовластие. Макиавелли внес крупный вклад в научные основы историографии, подчеркнул важность в груде историка опоры на документы и отказ от мифологии.

Новые подходы к созданию исторических трудов в полной мере раскрылись в многотомной «Истории Италии» яркого мыслителя и политического деятеля Франческо Гвиччардини (1483—1540). В его труде впервые рассматривалась судьба итальянских государств во время Итальянских войн. Гвиччардини обращал особое внимание на роль правителей, мудрые или плохо обдуманные решения которых всегда отражались на положении народа. Труды Макивелли и Гвиччардини стали вершиной ренессансной историографии Италии.