Торговля. 
История средних веков

Трансформация в сфере торговли выражалась в возникновении торговых организаций нового типа — акционерных компаний. В отличие от купеческих торговых объединений предыдущих столетий подобные компании предполагали участие в них всех желающих вложить свои денежные средства и стать акционерами. Руководил компанией избранный всеми членами-акционерами совет директоров. Он осуществлял наем капитана и судовой команды, арендовал или приобретал корабли, товары, которые предназначались для продажи в других странах и регионах мира. После доставки и продажи их в далеких странах обратно корабли загружались местными товарами, которые имели большой спрос и высоко ценились в Западной Европе. Их привозили, продавали, а вырученную прибыль делили среди акционеров компании в соответствии с денежным паем каждого ее члена.

Впервые акционерные компании появляются в Англии, Нидерландах, а затем и во Франции. Одновременно с этим возрастает роль товарных бирж, которые становятся и центрами финансовых операций^[1].

Государство обычно покровительствовало акционерным компаниям, а монархи получали от их деятельности большие прибыли. Имея значительные денежные средства, такие компании начинают финансировать организацию мануфактур в металлургической и горнодобывающей промышленности, инвестировать в текстильное производство и книгопечатание, в банковское дело.

• [1] См.: Бродель Ф. Материальная цивилизация, экономика и капитализм… Т. 2. С. 67—77,446−464.