Устья рек. 
Геоморфология

Устья крупных рек, впадающих в море, океан или озеро, имеют различный характер. Наиболее типичным устьевым образованием является дельта реки. Дельтой называется аккумулятивная форма, создаваемая рекой на участке впадения ее в конечный водоем. Дельта обычно характеризуется ветвлением реки на отдельные рукава, хотя бывают дельты, и не имеющие рукавов. Сравнительно редко встречаются такие дельты, в пределах которых происходит ветвление на рукава, однако межрукавные острова при этом оказываются сложенными не аллювиально-дельтовыми, а какими-либо иными отложениями, слагающими прибрежную равнину. Это так называемые врезанные дельты, или псевдодельты. Псевдодельта, например, у р. Невы — острова, на которых расположена значительная часть Санкт-Петербурга, сложены не аллювием Невы, а молодыми морскими отложениями.

Простейшим видом дельты является клювовидная дельта, состоящая из трех основных элементов: приустьевого участка русла реки и двух приустьевых кос по обе стороны от него. Образование кос связано с уменьшением скорости течения на участке впадения реки в водоем, в то время как на стрежне еще продолжает сохраняться течение, препятствующее отложению аллювия (дельта р. Тибр в Италии). Этот тип дельт обычно характерен для небольших рек и начальных стадий их образования (рис. 14.34, А).

Следующий по стадии развития тип дельты — лопастная дельта. У американских и английских авторов этот тип называется еще «птичья лапа». Образованию лопастной дельты предшествует фуркация русла на два-три рукава. Причины фуркации могут быть разными: различия в уклонах местности, в геологическом строении, но наиболее важные связаны с динамикой потока и наносов. Замечено, что во время паводка на приустьевом участке реки происходит увеличение продольного уклона поверхности потока, создающее благоприятные условия для донной эрозии. На некотором расстоянии выше устья образуется на дне русла отрицательная форма рельефа — приустьевая яма. Материал, выносимый из приустьевой ямы, отлагается в устье, вблизи окончаний приустьевых кос, где образуется аккумулятивный островок — осередок, делящий поток на два рукава. У нового устья каждого из рукавов надстраиваются новые приустьевые косы. Рукава удлиняются, выдвигаясь вместе с косами в море. Этот процесс может повториться. В результате образуется лопастная дельта. В плане она действительно напоминает птичью лапу. Типичный пример — дельта р. Миссисипи (рис. 14.34, Б).

При многократном делении на рукава твердый сток реки распределяется более равномерно, и дельта выдвигается в море также более равномерно, уже не образуя далеко выдвинутых лопастей. Такая дельта называется многорукавной или мелколопастной (дельта Волги, рис. 14.34, В).

Охарактеризованные типы дельт представляют собой формы, выдвинутые в море. Бывают дельты другого типа — так называемые дельты выполнения. Они образуются при впадении реки в мелководный залив. Формирование таких дельт протекает при совместном участии флювиальных и волновых процессов, причем последние способствуют образованию островных баров на некотором расстоянии от края формирующихся рукавов дельты. В результате рельеф такой дельты принимает своеобразные черты. Приустьевые косы смыкаются с барами, образуя ячеистый рисунок положительных форм рельефа — валов. Между ними остаются пониженные пространства, занятые болотами и озерами. Типичной дельтой выполнения является дельта Дуная (рис. 14.34, Г) — При значительном воздействии волнения морской край дельты приобретает выровненный контур, как это наблюдается, например, в дельтах Нигера и Муррея, подверженных мощному воздействию прибоя. Формируется блокированная дельта (рис. 14.34, Д).

Рис. 14.34. Некоторые типы дельт:

А — клювовидная; Б —лопастная; В — многорукавная (мелколопастная); Г — дельта выполнения; Д — блокированная Встречаются и другие морфологические типы речных устьев. Это эстуарии (воронкообразные, сужающиеся к вершине, заливы, преобразованные воздействием речного, волнового и приливного факторов) и лиманы (вытянутые заливы, с извилистыми в плане, невысокими берегами; характерны для северо-западного побережья Черного моря).

Многие большие реки строят свои дельты в крупных тектонических депрессиях, поэтому дельтовые отложения могут достигать огромной мощности (например, в дельте Миссисипи — несколько тысяч метров). Так как в формировании дельты наряду с рекой принимают участие и другие факторы, дельтовые отложения можно рассматривать как особую геологическую формацию. В ее строении участвуют русловые и пойменные отложения, отложения авандельты (подводного склона дельты), морские отложения. Кроме того, в разрезе дельтовой формации можно встретить линзы озерных отложений, эоловые осадки в виде погребенных дюн, торфяники. Отложения древних дельт нередко таят горючие полезные ископаемые — нефть и газ. Так, нефть, извлекаемая более 100 лет из так называемой продуктивной толщи в Азербайджане, приурочена к дельтовым отложениям среднего плиоцена.

Площадь дельты нередко может достигать десятков тысяч квадратных километров, образуя дельтовую равнину. Обширные равнины восточной части Китая — это слившиеся дельтовые равнины Хуанхэ и Янцзы. В других случаях в пределах некоторого отрезка морского берега может впадать много сравнительно небольших рек. Суммарный твердый сток таких рек, несмотря на небольшую величину каждой из них, может быть настолько значительным, что вдоль берега из этих отложений может образоваться прибрежная аллювиальная равнина. Такова, например, прибрежная равнина северо-азербайджанского побережья Каспийского моря.

Речные аккумулятивные террасы крупных рек также могут достигать больших размеров. Сильно развитые в ширину аллювиальные террасы или комплекс таких террас называют аллювиальнъ1ми равнинами. Широкие аллювиально-пролювиальные равнины формируются и в горах, если река протекает по крупному грабену или синклинорию.

Таким образом, реки — мощный фактор аккумулятивного выравнивания рельефа. Если к этому добавить, что педипланация и пенепленизация рельефа невозможны без участия рек в этих процессах (поскольку именно они удаляют продукты разрушения склонов), то становится понятным огромное значение их в общем процессе выравнивания рельефа, формирования облика земной поверхности и переносе осадочного материала с континентов в моря и океаны.