Адаптация к условиям кризисов

Для любой популяции периоды затяжных минимумов численности, равно как и периоды перенаселения, являются кризисными. Если популяция на грани уничтожения, то включаются клеточные механизмы выработки повышенного количества половых гормонов, резко возрастает плодовитость самок, выше обычного для данного вида. Это направлено на скорейшее восстановление популяции.

Наоборот, в условиях перепроизводства и тесноты на освоенной территории возникает ситуация стресса. В таких экстремальных условиях, как правило, возрастает агрессивность и увеличивается гибель от особей своего вида: от ран например, полученных при конфликтах. Во-вторых, в условиях кризиса резко снижается коэффициент воспроизводства вида, так как уменьшается плодовитость самок и потомство появляется с отклонениями от нормы. В опытах на животных (лабораторные мыши) установлено, что в условиях стресса замедляется половое созревание и многие особи сохраняют тип поведения, характерный для детского периода, т. е. они не устраивают гнезда, у них не наступает брачный период и т. д. Обычно в условиях кризиса перенаселения снижается устойчивость к болезням, иногда возникают случаи массовой миграции, самый яркий пример тому — миграция северных полевых мышей (леммингов). Биологическая цель таких механизмов состоит в том, чтобы освободить место для следующего поколения за счет повышенной смертности старшего поколения и меньшего вызревания младшего.

Биологическая роль «притертосги» взаимоотношений «жертва — хищник» состоит в недопущении или смягчении кризисных ситуаций.

В опытах было также показано, что нс всякий кризис преодолим для популяции. Когда численность популяции превосходит некоторый предел (уровень необратимости), то в конечном счете популяция от максимума приходит к полному вымиранию, и причиной являются устойчиво нарушенные взаимоотношения между особями в популяции.

Хотя эти данные получены для популяции мышей (кстати, тоже млекопитающих), то невольно сравниваешь ситуации и конечные результаты с историей человеческого общества и параллели иногда вырисовываются.