Я подумал: природа даровала каждому существу положенную ему долю; и я поверил, что вещи, нам недоступные, не являются нашим уделом.
Но вопреки такому отчаянию меня не покидает жажда познания и моя обманутая любознательность всегда остается неутоленной[1].
Вольтер
Проблемное поле
Важность изучаемого периода с точки зрения истории знания определяется тем, что эпоха эта охватывает период развития науки, техники и общества, который принято называть временем классической науки. В этот период сложилась и была доведена до логического завершения механическая картина мира, методология которой из сферы физики распространяется на множество других областей естественнонаучного, технического и гуманитарного знания. Основная задача, стоящая перед исследователем, — выявить причины и механизмы взаимодействия научных, технических и социальных процессов эпохи (и природу их единства). При этом с изучаемым периодом связано такое обилие фактического материала, что его трудно структурировать даже в рамках истории отдельных дисциплин и направлений, поэтому при создании общей картины периода практически невозможно «идти от фактов». Таким образом, не менее важной представляется задача поиска методологического подхода, который мог бы дать комплексное представление о целостном историческом процессе.
Наконец, особого внимания заслуживает новая роль, которую начинает играть в истории техника. Паровой двигатель — «философская машина» XVIII в. — ознаменовал начало бурного развития техносферы и стремительного ее проникновения во все сферы деятельности человека.
- [1] Вольтер. Философские сочинения. М.: Наука, 1988. С. 323.
