Неспецифические, непосредственные связи, характерные для всякого живого организма. Жизнь может существовать лишь при взаимодействии живых организмов со средой обитания, сущность которого состоит в обмене веществом и энергией. Человек как органическое существо есть природное существо, наделенное жизненными силами, задатками, влечениями. Поскольку предметы его влечений находятся вне его, он представляет собой ограниченное, обусловленное, страдающее существо. Человек живет природой, это значит, что природа есть его «тело», с которым человек должен оставаться в постоянном общении, чтобы не умереть. Для человека как живого существа потоки вещества и энергии, идущие через его тело, — непременное условие. В этом смысле для человека, как для любого организма, присущи непосредственные формы связи с природой, обмена веществом и энергией с ней. На него воздействуют магнитные поля, силы тяготения, различного рода излучения, воздушная среда, климатические условия. Эти связи являются объектом исследования в рамках общей экологии, физиологической экологии, популяционной генетики, экологии человека.
Всякий организм, чтобы существовать и обеспечивать гомеостазис (гр. homoios «подобный» и stasis «состояние» — совокупность приспособительных реакций организма, направленных на устранение факторов, нарушающих его постоянство), состояние внутреннего динамического равновесия, должен разрешать противоречия между тем состоянием, в каком объекты и условия находятся в природе, и тем, которые ему необходимы, посредством тех или иных способов реагирования. Основным способом разрешения этих противоречий, характерных для живого организма, является адаптация — приспособление строения и функции организма к условиям окружающей среды. Адаптация может проявляться в поведенческих, физиологических и морфологических изменениях организма, быть генотипической или фенотипический; выражаться в приспособлении к естественным или социальным условиям.
Степень приспосабливаемости живого организма к изменяющимся условиям среды характеризуется экологической валентностью, или пластичностью (толерантностью, резистентностью). Виды с низкой экологической валентностью способны выносить лишь ограниченные изменения среды. В связи с пределами пластичности организмов выделяют несколько зон.
Зона нормальной жизнедеятельности. В пределах названной зоны особо выделяют зону оптимального существования, характеризующуюся максимальной степенью благоприятности экологических факторов для организма и проявляющуюся в умеренной скорости развития организма при минимальной затрате энергии, наименьшей смертности, наибольшей продолжительности жизни и высокой плодовитости.
Зона угнетения с нарастающим уровнем риска, дезадаптации и патологии, за которой следуют нижний и верхний пределы жизнедеятельности;
