Борьба за экономическое лидерство в Европе. 
Голландия — первая страна победившего капитализма. 
Переход к капиталистическому хозяйству в Англии

Голландия, несмотря на свой скромный размер и небольшую численность населения, в течение столетия (середина XVI — середина XVII в.) была экономическим центром европейского мира. Успешному капиталистическому развитию Голландии способствовали следующие факторы:

• • удачное географическое положение;
• • личная свобода крестьян. Неразвитость крепостного права и феодальных институтов. Утрехтская уния (1597), по которой произошло освобождение от испанского владычества, положила начало созданию независимого государства — Республики Соединенных Провинций, а также способствовала политическому господству буржуазии;
• • бедность почв и недостаток земель данной территории заставляли искать удачи в море и совершенствовать сельское хозяйство, развивать рыболовство, садоводство, огородничество. «Вся земля — дело рук Бога, а Голландия — самих голландцев». «Отвоевывание» земли у моря превратилось в традицию, которая до сих пор является удачной практикой хозяйственной жизни страны;
• • религиозная терпимость позволила найти приют гонимым католиками образованным, квалифицированным, предприимчивым и достаточно обеспеченным протестантам — лютеранам, гугенотам, а также евреям, укрепившим средние слои голландского общества.

Благодаря перечисленным преимуществам в Голландии сформировалась интенсивная внешняя торговля преимущественно с Индией, Индонезией, Китаем, Японией и Америкой. Приток капитала в страну, в свою очередь, способствовал развитию кораблестроения, суконной промышленности, рыболовства. Однако в процессе формирования капиталистических отношений, в конкурентной борьбе за лидирующее положение, Голландии пришлось уступить место Англии. Большую роль в этом сыграли нехватка сырья и рабочей силы (слабость ресурсной базы вообще). В этот период Голландия оказалась во враждебном окружении: Франция навязала ей несколько войн на суше, Англия развязала четыре морские войны (1652−1654, 1665−1667, 1672−1674, 1782−1783). Не выдержала Голландия конкуренции с Англией и по линии масштабности промышленного производства, особенно текстиля. Голландия постепенно стала «торговой республикой» и уступила лидирующее положение Англии.

Эпоху Возрождения называют эпохой Великих географических открытий, а также эпохой первоначального накопления капитала. Источниками первоначального накопления капитала являлись:

• • внешняя торговля, особенно колониальными товарами;
• • прямой грабеж колониальных владений и зависимых земель.

Для того чтобы осуществить переход от преимущественно натурального, мелкотоварного хозяйства к рыночному товарному производству, необходимо совпадение нескольких условий:

• • освобождение основной массы работников от личной, феодальной зависимости и сословных, цеховых ограничений (юридическая свобода);
• • отделение работников от средств производства, создающее для них необходимость поиска работы за денежную плату (свобода от средств производства);
• • концентрация капитала, преимущественно в денежной форме, в руках тех, кто способен организовать и управлять крупномасштабным товарным производством (у предпринимателей).

Наиболее широкомасштабно (и с успехом) эти процессы проходили в Англии, что сделало эту страну лидером в капиталистическом мире того времени.

Сокрушительным ударом по феодализму стала Английская буржуазная революция (1640—1660).

Результаты развития английской промышленности на капиталистических началах таковы:

• • в середине XVII в. добыча угля в Англии составила 4/5 добычи всей Европы;
• • значительное увеличение добычи свинца, меди, олова, соли;
• • развитие производства и экспорт сукна (т.е. не сырья); в 1614 г. экспорт шерсти (сырья) был вообще запрещен.
• • значительный успех торговли и реэкспорт колониальных товаров (так, в историю экспорта английских товаров входят табак и чай);
• • рост мануфактур, рабочий день на которых составлял 14—16 ч;
• • рост аграрного сектора (процесс огораживания, г. е. насильственное изъятие земледельцами-лордами общинных земель у крестьян и отгораживание от наделов оставленных крестьян, за счет роста земель привел к развитию животноводства);
• • рост наемной рабочей силы за счет активного использования «кровавого закона», согласно которому велась борьба с нищенством, пауперизмом, бродяжничеством;
• • удачная внешняя политика (заключение долгосрочного альянса с Португалией против Испании и Голландии);
• • поощрение внешней торговли (Навигационный акт, проведение политики меркантилизма, протекционизма);
• • развитие сельского хозяйства на фермерских началах при функционировании крупной земельной собственности;
• • возникновение в 1694 г. Английского банка, который получил исключительное право па эмиссию денег, печатание банкнот в обмен на кредиты военному ведомству. Превращение Лондона в финансовый центр Европы.

Таким образом, Англия первой прошла классический путь развития капитализма — от первоначального накопления капитала к простой капиталистической кооперации — мануфактурному производству и подошла к капиталистической фабрике (разделение труда на основе использования машин).

К концу века Просвещения Англии достанется ¼ суши с третью всего мирового населения. Даже без Северной Америки, которая добьется независимости уже в 1783 г., Великобритания превратится в «империю, над которой никогда не заходит солнце». В ее состав войдут Индия — «жемчужина короны» Великобритании, Канада, Австралия — место ссылки и каторги, земли па севере и юге Африканского континента.

Господствующие экономические воззрения На вызовы времени формирования капиталистических отношений экономическая теория дала свой ответ. Этим ответом стала буржуазная классическая политическая экономия.

Один из ее родоначальников, Уильям Петти (1623—1687), в работе «Трактат о налогах и сборах» проводит анализ категорий рыночной экономики, формулирует закон стоимости, констатирует, что закон стоимости действует крайне сложным образом. При анализе процесса ценообразования Петти с особой прозорливостью исследует ценообразующие факторы, такие как влияние товаров-заменителей, товаровновинок, моды, подражаний, традиций потребителей. Ученый формулирует основные принципы количественного метода изучения общественных процессов. Его «политическая арифметика» стала прообразом демографической и народнохозяйственной статистики, а также статистического анализа экономики. Петти постоянно занимался статистикой населения и проблемами его роста, размещения, занятости.