Иммунная система состоит из клеток различных типов: лимфоцитов, плазматических клеток, макрофагов и гранулоцитов.
Лимфоцит — главная клеточная форма иммунной системы, обеспечивающая защиту организма от чужеродных микроорганизмов и вирусов.
Главная задача лимфоцитов — опознать практически любой антиген, т. е. чужеродную генетическую информацию или чужеродное вещество, образующееся в организме или поступающее извне, на которое в результате иммунной реакции образуются антитела — белковое вещество, выполняющее защитную функцию.
Существует два класса лимфоцитов:
- 1. В-клетки (по начальной букве латинского слова bursa — бурса, т. е. сумка), развивающиеся у человека в костном мозге, и
- 2. Г-клетки (от слова «тимус» — вилочковая железа).
В-клетки обеспечивают пожизненный иммунитет после перенесенных заболеваний, таких как ветряная оспа, корь, эпидемический паротит, краснуха и др.).
Функции Т-клеток разнообразны и среди них различают три разновидности.
- 1. Т-киллеры (от англ, killer — убийца) — разрушающие чужеродные клетки.
- 2. Т-супрессоры (от англ, suppressor— угнетатель), функция которых связана с угнетением реакций клеточного иммунитета.
- 3. Т-хелперы (от англ, helper — помощник), которые способствуют становлению иммунитета.
ВИЧ имеет на своей поверхности шипообразные выступы (лепестки), которые входят как ключ в углубления лимфоцита или другой клетки, имеющей сродство к нему, и открывают ее. Оболочка вируса сливается с клеточной мембраной, и вирусное ядро оказывается в цитоплазме клетки, затем проникает в ее ядро. Встраиваясь в генный аппарат клетки, вирус начинает диктовать свои условия, создаст из материала клетки свое потомство.
Иногда вирус затаивается в ней в форме провируса, клетка продолжает жить, размножаться, но передаст по наследству дочерним клеткам генный аппарат вируса.
Через какое-то время провирус, включенный в генный аппарат клетки, пробуждается и начинает разрушать ее. Клетка гибнет, и защищать организм от инфекции становится некому.
Появившееся новое потомство ВИЧ заражает новые лимфоциты (в основном Т-хелперы) или нервные клетки. И этот процесс идет быстро. Так, количество Т-лимфоцитов в 1 кубическом миллиметре крови резко снижается: с 2—3 млн до 1 тыс. и даже до 400 ед.
Более того, если в норме лимфоцит на раздражение каким-либо вирусом вырабатывает до 1000 защитных иммунных тел, то пораженный ВИЧ не вырабатывает и 10.
Организм не в состоянии бороться не только с патогенными микробами и вирусами, но и с обычными микроорганизмами — сапрофитами, находящимися на коже и слизистых оболочках или во внутренних органах с раннего детского возраста. Итак, ВИЧ — это самый «разумный» и смертельный вирус.
