Великие географические открытия и их влияние на международные отношения

Великими географическими открытиями обычно называют комплекс важных открытий, сделанных европейскими мореплавателями в XV— XVII вв. Наиболее известным из них является открытие Америки Христофором Колумбом.

Однако первые шаги на этом пути были сделаны почти за столетие до Колумба. Первой планомерное освоение Атлантики начала Португалия, что было во многом обусловлено ее географическим положением на крайнем западе Европы. В 1418 г. португальские мореплаватели начали исследование западного побережья Африки. В ходе нескольких экспедиций им удалось продвинуться дальше к югу. В 1427 г. были открыты Азорские острова, в 1445 г. — Зеленый мыс. В 1460-е гг. португальским мореплавателям удалось проникнуть в Гвинейский залив. В 1488 г. Бартоломеу Диаш достиг мыса Штормов, вскоре переименованного в мыс Доброй Надежды, и впервые смог обогнуть Африку.

Португальские монархи на протяжении десятилетий поддерживали исследование морского пути вдоль побережья Африки. Однако к предложению генуэзца Христофора Колумба найти путь в Индию через Атлантический океан в Лиссабоне остались равнодушны. Более благосклонный прием встретил Колумб у испанской королевской четы. Его первое плавание было совершено в 1492 г. и увенчалось открытием новых островов далеко к западу от Европы. Сам Колумб до конца своих дней полагал, что обнаруженные им земли являются частью Восточной Азии. Его ошибка была исправлена только в начале XVI в. мореплавателем Америго Веспуччи (именно в честь него новый континент стал называться Америкой).

По маршруту через Атлантический океан, проложенному Колумбом, устремилось множество путешественников. В 1497 г. генуэзец Джон Кабот, состоявший на службе английского короля, достиг Ньюфаундленда; двумя годами позже португальская эскадра бросила якорь у побережья Бразилии. В связи с ажиотажем, вызванным в Европе открытиями Колумба, испанский и португальский монархи поспешили закрепить за собой открытые территории, заключив в 1494 г. при посредничестве римского папы Тордесильясский договор. В соответствии с этим соглашением через Атлантический океан с севера на юг была проведена демаркационная линия («папский меридиан»), моря и земли к западу от которой принадлежали испанскому, а к востоку — португальскому монарху. Как выяснилось позднее, линия пересекала восточную часть Южной Америки, что позволило португальцам закрепить за собой часть континента (Бразилию).

Всплеск интереса к «западному» направлению не означал, что плавания вдоль Африки прекратились. Известия об открытиях испанцев на западе стимулировали усилия португальцев. В 1498 г. Васко да Гама, обогнув Африку, впервые смог достичь Индии. Это имело в глазах современников куда большее значение, чем открытие Америки, воспринимавшейся тогда как досадное препятствие на пути к богатствам Востока. В 1501 г. была построена первая португальская фактория в Азии. Своеобразным венцом Великих географических открытий стало кругосветное плавание Магеллана, состоявшееся в 1519—1522 гг. Оно подтолкнуло две ведущие колониальные державы завершить своеобразный «раздел мира»: в 1529 г. между Испанией и Португалией был подписан Сарагосский договор о разделе владений в Тихом океане. Тордесильясский и Сарагосский договоры были аннулированы лишь в 1777 г.

Важно отметить, что вышеназванные соглашения разграничивали сферы колониальных интересов только Лиссабона и Мадрида. Другие европейские нации, вступившие на путь приобретения собственных колониальных владений, прежде всего голландцы, англичане и французы, считали себя вправе не придерживаться этих правил. Однако, не располагая в XVI в. сильным военным флотом, голландцы и англичане поначалу пытались избежать прямого столкновения с Испанией и Португалией и искали альтернативные морские пути на Восток, в частности, северо-западный (в обход Северной Америки) и северо-восточный (в обход Азии) по Северному Ледовитом океану. Провал этих попыток усилил колониальное соперничество на действовавших торговых путях.

Что заставило европейских мореплавателей отправиться в опасные длительные путешествия по водам Атлантического океана, который до этого считался непригодным для плавания? В качестве основной причины обычно называют поиски торгового пути в Восточную Азию. Однако такой путь, связывавший Китай и Индию с Европой, существовал еще со II в. Это был так называемый Великий шелковый путь, но которому с востока на запад везли самые различные товары — от шелка и пряностей до чая и фарфора. Помимо товаров, с помощью этого торгового маршрута происходило распространение технологий. Торговля организовывалась эстафетным способом: товары несколько раз перепродавались, прежде чем достигали конечного покупателя. Естественно, их стоимость при этом возрастала во много раз. Стремление снизить издержки было характерно для европейских мореплавателей, искавших возможность напрямую, без посредников, торговать с государствами Восточной Азии. Особенно актуальным это стало после захвата в 1453 г. Константинополя турками-османами.

Немалую роль играло и развитие технологий в Европе. В середине XV в. появились каравеллы — быстроходные и вместительные суда, пригодные для длительных океанских плаваний. Снаряженные большим количеством прямых и косых парусов, каравеллы могли двигаться и при неблагоприятном направлении ветра. Именно на таких кораблях отправились в свои путешествия Христофор Колумб и Васко да Гама. Новые успехи были сделаны в картографии. Морские карты стали более точными, на них наносились широты, очертания берегов, местонахождение портов (такие карты получили название «портулан»). К XVI в. значительно выросла точность показаний таких навигационных приборов, как компас и заимствованная у арабов астролябия — угломерный инструмент, при помощи которого вычислялись положения светил и широта. Кроме того, в конце XV в. были изданы таблицы движения планет, облегчавшие вычисление широты в море. Изобретение в середине XV в. Иоганном Гутенбергом печатного станка значительно ускорило распространение научных знаний.

Последствия Великих географических открытий были огромны. Вопервых, они запустили процесс формирования единой системы международных отношений, которая возникнет в XIX в. Впервые был установлен контакт европейской и американской систем международных отношений; вторая, впрочем, вскоре исчезла под натиском испанских колонизаторов, и Западное полушарие оказалось в орбите европейской системы. Укрепились экономические связи между Европой и Восточной Азией, а вскоре последовали и военно-политические контакты, становившиеся с течением времени все более интенсивными.

Вторым важным последствием стало изменение роли Европы в евразийской экономической системе. Если до этого Европа являлась периферией этой системы, а центр располагался в бассейне Индийского океана, то, начиная с эпохи Великих географических открытий, баланс все больше смещался в сторону атлантической торговли. Европейцам было не так легко закрепиться в Азии, где уже существовали могущественные государства и устоявшиеся экономические структуры. Успехи как экономической, так и территориальной экспансии европейцев в бассейне Индийского океана были на первом этапе довольно скромными. Атлантика же фактически превратилась во «внутреннее море» европейских держав. По мере экономического освоения Западного полушария объемы торговли все время росли; из периферии Европа превратилась в один из центров экономической системы, теперь уже носившей глобальный характер. Это в немалой степени способствовало процессу «восхождения Запада», характерного для эпохи Нового времени.

Третьим последствием стало начало колониальной экспансии европейских государств. Наиболее ярким примером, конечно, является испанская колонизация Америки. На континенте испанцам противостояли две некогда могущественные империи — ацтеков и инков. Однако к моменту прибытия испанцев оба государства переживали глубокий кризис, а их централизованный характер лишь облегчил покорение множества зависимых от них племен. Несмотря на относительно высокий уровень развития, цивилизации Америки значительно отставали от европейцев в научно-техническом плане. Более высокие технологии испанцев (мушкеты, пушки и привезенные в Америку лошади), безусловно, сыграли свою роль в их победах. Важно отметить, однако, что и то, и другое применялось конкистадорами (так называли предводителей отрядов, осуществлявших завоевание новых земель для испанской короны) в весьма скромных масштабах и играло скорее роль психологического оружия. Не менее важным было то, что местные жители не имели иммунитета против европейских болезней, и это привело к массовой гибели туземцев. Именно поэтому испанские завоеватели смогли быстро добиться головокружительных успехов.

В первый, так называемый «островной», период испанской колонизации (1492—1519) ее центром стал остров Эспаньола (Гаити). Затем, используя Вест-Индские острова в качестве базы, испанцы приступили к покорению континента. Материковая часть почти всей Южной Америки была завоевана испанцами фактически в течение 21 года — с 1519 по 1540 г. В 1519 г. на побережье полуострова Юкатан высадился Эрнан Кортес, которому потребовалось всего два года для того, чтобы завоевать империю ацтеков. В 1524 г. первая экспедиция под руководством Франсиско Писарро направилась в Перу; в 1536 г. была захвачена столица империи инков, город Куско. В поисках богатств все новые отряды конкистадоров продвигались вдоль побережий и вглубь континента. Со второй половины XVI в. началось крупномасштабное хозяйственное освоение колоний, где была создана аграрная экономика. Однако для испанской короны Новый Свет играл в первую очередь роль источника драгоценных металлов. Золото и серебро из Америки позволяли испанским Габсбургам проводить активную внешнюю политику. Во многом благодаря открытию Колумба XVI в. вошел в историю под именем «испанского века».