Концентрат природного урана (UjOg) — эго исходный компонент ядерного топливного цикла. Для превращения природного урана в топливо, соответствующее требованиям ядерного реактора, нужны еще три этапа: преобразование в UF6, обогащение урана, изготовление твэл и ТВС.
Преобразование в UF6
Для преобразования оксида урана U3Os в гексафторид урана, UF6 обычно восстанавливают безводным аммиаком до UO2, из которого затем с помощью плавиковой кислоты получают UF4. На последнем этапе, действуя на UF4 чистым фтором, получают UF6 — твердый продукт, возгоняющийся при комнатной температуре и нормальном давлении, а при повышенном давлении плавящийся. Пять крупнейших производителей урана (Канада, Россия, Нигер, Казахстан и Узбекистан) вместе могут давать 65 000 т UF6 в год.
Гарантии МАГАТЭ начинаются только на заводах по превращению уранового концентрата в UF6, который потом идет на заводы по изотопному обогащению. Но на заводах по переработке уранового концентрата мы все равно еще имеем природный уран. Для того чтобы из природного сырья получить уран со значительным содержанием изотопа U235, его надо пропустить через заводы по изотопному обогащению. Или пропустить через специальные реакторы и заводы по радиохимической переработке, чтобы выделить из облученного топлива плутоний.
Таким образом, уязвимость в краже на этой стадии мала, как и при добыче урановой руды. Уязвимость к переключению персоналом зависит от постановки предприятия под гарантии МАГАТЭ. Риск распространения ЯМ низкий из-за невозможности использования природного урана в ядерном взрывном устройстве.
Так что можно считать опасность распространения ядерных материалов на этой стадии производства топлива очень малой.
