Процесс управления включает в себя реализацию процедуры принятия решения, то есть возможности выбора из многих альтернативных вариантов действий какого-то одного. Имеется в виду выбор не случайный, а разумный, целесообразный. Можно сказать, что там, где нет выбора, нет и управления.
Следовательно, для эффективного осуществления функций управления управляющему устройству необходимо наличие альтернативных вариантов решения и возможности выбора наиболее подходящего с точки зрения заданной оценочной функции (критерия). Для этого каждый вариант должен характеризоваться некоторыми данными, сравнивая и анализируя которые, управляющая подсистема оценивает каждый из возможных вариантов и выбирает наилучший.
Рассуждая таким образом, можно сформулировать принцип, введенный в кибернетику также У. Р. Эшби, согласно которому любая система выполняет подходящий отбор (на ступень выше случайного), пользуясь полученной информацией. Это и есть суть принципа выбора решений на основании отбора и преобразования информации. Сформулированный принцип отражает фундаментальное представление о том, что управление представляет собой выбор решения из многих альтернативных вариантов путем обработки необходимого и достаточного количества информации.
В современном производстве, для которого характерно усложнение взаимосвязей и увеличение количества влияющих факторов, значение принципа выбора решения на основании отбора и преобразования информации резко возрастает. Так, например, от выбора технологии при изготовлении продукции на предприятии будут зависеть условия труда работников, их производительность, время изготовления продукции и ее качество, что, в свою очередь, скажется на себестоимости, а значит, и прибыльности самого предприятия.
Для экономических процессов вообще характерно наличие противоположных тенденций, например, рост капитальных вложений, увеличивая себестоимость продукции, приводит в то же время к экономии на текущих затратах; повышение надежности продукции обычно вызывает ее удорожание, но приобретение и эксплуатация качественной продукции выгодны потребителю. Поэтому возникает необходимость сопоставления многих вариантов экономических решений.
Многие важные решения, например инвестиционные вложения, требуют сбора большого объема информации и тщательного ее анализа, поскольку потери от неудачного вложения денег во много раз превышают затраты на сбор и анализ данных.
