Создание английской колониальной империи

Англия вступила на путь создания колониальной империи. Процесс этот длительный, истоки его — в глубине веков. Уместно вспомнить девиз Великобритании: «Из маленького острова сделаем большое государство».

Еще во второй половине XII в. началось поэтапное завоевание Ирландии. Проникновение сюда было не столь глубоким и обширным, местные вожди кланов Ирландии лишь номинально подчинялись английским королям, незначительным было и переселение англичан в Ирландию. Но с развитием английской промышленности и торговли интерес к Ирландии увеличивался: прекрасные ирландские пастбища (отсюда и название «Ирландия» — зеленый остров), наличие ценных ископаемых, многочисленные удобные бухты — все это подталкивало английское дворянство и поддерживающую его буржуазию к экспансии. Ирландия постепенно превращалась в колонию. В 1649 г. она была включена в состав Великобритании.

Длительным сопротивлением сопровождалось покорение Шотландии. Началось оно в 1651 г. и закончилось подписанием в 1707 г. Унии (договора). Шотландский парламент был распущен, Шотландия присоединена, и с этого момента Англия стала Великобританией.

Внешняя политика Великобритании в XVIII в. была направлена на решение двух главных задач: 1) не допустить усиления какой-либо другой страны; 2) захват новых колоний.

Известно, что давним соперником Великобритании была Франция. Французские и британские колониальные владения были расположены рядом друг с другом, сфера соперничества находилась в трех главных районах: Индии, Северной Америке и Вест-Индии. Основная борьба между французскими и английскими экспансионистами велась, главным образом, за захват Индии и Северной Америки, поскольку острова Вест-Индии расположены на расстоянии друг от друга и было трудно вести войну, перенося военные действия с одного острова на другой. Морское преимущество Великобритании дало возможность захватить многие французские владения практически без сопротивления. В процессе борьбы с преимуществом Великобритании успех был достигнут. В 1763 г. подписан Парижский мир, по которому Англия владела индийскими колониями, некоторыми французскими островами Вест-Индии. Огромные владения Англии в Индии и англо-индийские войска колонизаторов стали опорой для проведения широких экспансионистских планов Англии в соседних с Индией государствах: Иране, Афганистане, странах Индокитая и Дальнего Востока.

Англия добилась экономической и политической зависимости от нее Португалии. У Испании она захватила о. Ямайку, где на плантациях сахарного тростника трудились рабы. Таким образом, давнишнее соперничество с Испанией обращалось в пользу Великобритании.

На протяжении всего XVIII в. Великобритания успешно вела «вторую семилетнюю войну» с Францией, которая также закончилась в ее пользу. Англичане захватили французскую часть Канады; в 1763 г. Новая Франция стала называться Канадой. Также у Франции был захвачен Сенегал.

Великобритания одержала победу в войне с Францией за Испанское наследство (1702—1713 гг.), которая на протяжении 10 лет была самой кровопролитной войной на континенте. В результате этого она получила земли на берегу Средиземного моря, у Гибралтарского пролива, а также монопольное право доставлять негров-рабов в Америку. Это послужило источником баснословных доходов для английской буржуазии.

Быстрый рост колониальной империи относится к Викторианской эпохе (1837—1901 гг.), связанной с именем королевы Виктории. Королева имела титул императрицы Индии, при ней Великобритания овладела Бирмой и рядом африканских странам — Нигерией, Сомали, Кенией, Танганьикой, Угандой и частью Южной Африки.

Площадь Британской империи возросла с 20 млн км² до 30 млн км², а население с 200 до 370 млн человек, хотя площадь самой Великобритании составляла 1% площади колоний, а численность населения — менее 12% численности Британской империи.

Таким образом, Великобритания к концу XVIII в. стала не только первой морской державой, но превратилась в самую могущественную колониальную империю, что позволяло обеспечивать собственную промышленность необходимым и крайне дешевым сырьем, а также обширным рынком сбыта. Англия постепенно превращалаеь в «мастерскую мира». На ее долю стало приходиться столько промышленной продукции, сколько у всех европейских стран вместе взятых. XVIII век стал веком Англии. Это время борьбы за колонии и за первое место в мировой экономике.

Политическое развитие Великобритании. Формирование парламента. После буржуазной революции XVII в. Англия заметно выделялась из контекста развития европейской цивилизации. Именно в Англии был нанесен самый сильный удар по общественно-политическим устоям старого порядка. Начала формироваться новая партийно-политическая система страны. Напомним, что именно в этот период (в ходе реставрации) стали оформляться две соперничавшие партийные группировки — тори и виги. Период, следующий за «Славной революцией» 1688—1689 гг. способствовал формированию принципов существования и взаимодействия двух партий. Особую роль в этом процессе следует отвести английскому парламенту.

Термин «парламент» (parlament) пришел в Англию с континента, из Франции. В современном смысле он использовался уже англосаксонскими хрониками, упоминавшими deep speech, произносившимся Вильгельмом Завоевателем. Наряду с другими (colloquim, consilium) некоторое время он употреблялся для обозначения особого рода собраний, которые устраивались королями династии Плантагенетов, куда приглашались крупные феодальные магнаты и церковная верхушка.

Как собрание представителей парламент впервые был созван в Лондоне в январе 1265 г. Симоном де Монфором, лидером мелких феодалов в период междоусобной войны. На это собрание, кроме верных ему прелатов и баронов, он впервые пригласил представителей «общин» — по два рыцаря от каждого графства и по два горожанина от наиболее крупных городов. После гибели Монфора и восстановления монархии король Эдуард I стал использовать парламенты в качестве опоры королевской власти в борьбе с баронами.

Почти через 50 лет оформилась и структура представительного органа: парламент был разделен на две палаты — лордов и общин. Возникновение парламента означало оформление сословной монархии, отразив социально-экономические сдвиги, происходившие в Англии в XII—XIII вв.

На протяжении XIV—XVI вв. на основе прецедента и складывавшихся традиций в британском парламенте постепенно вырабатывалась процедура заседаний, характер законодательной и судебной деятельности, взаимоотношения между палатами и всего парламента с короной. Интенсивность этого процесса непосредственным образом была связана с конкретной обстановкой в стране. В те периоды, когда возрастала потребность королей в дополнительных финансовых средствах либо же в укреплении позиций в борьбе за власть, корона опиралась на заинтересованный в укреплении верховной власти представительный орган, что позволило последнему окрепнуть и превратиться в важный фактор политической жизни средневековой Англии. Это и составило отличие Англии от большинства европейских стран.

Парламент утверждал бюджет и принимал законы. Законопроекты обсуждались в нижней палате три раза, в случае утверждения отдельно рассматривался его каждый пункт и поправки к нему, а затем он передавался в палату лордов, которая также рассматривала его трижды. Только после троекратного утверждения он поступал на подпись к королю. При этом корона и верхняя палата обладали правом вето на принятие любых актов, что позволяло аристократии сохранять власть и контроль над решением вопросов государственной важности.

Сама система выборов ставила нижнюю палату в зависимость от верхней. Места в парламенте открыто продавались и покупались. Правительство и корона обычно имели про запас нужное число таких избирательных округов для обеспечения поддержки правительства или своей партии в парламенте, владельцы местечек продавали голоса избирателей за должность или покровительство важного чиновника. Тем самым «карманные» местечки являлись как важным инструментом политического влияния правящего класса, так и средством его обогащения.

С конца XVII и на протяжении всего XVIII вв. парламентская система не претерпела внешних изменений, вместе с тем в этот период совершенствовался механизм ее деятельности. Старая форма постепенно наполнялась новым содержанием, закреплялись старые и зарождались новые традиции и тенденции. К ним, прежде всего, следует отнести дальнейшее ограничение прерогатив короны, упрочение правления через кабинет министров, выработку принципов форм его ответственности, партийный механизм.

После Славной революции парламент принял ряд актов, направленных на дальнейшее ограничение прерогатив короны и усиливавших положения «Билля о правах». Среди его наиболее значимых решений: ограничение размеров бюджета короны, Акты о мятеже и о престолонаследии. Необходимо в этой связи упомянуть и фактическое прекращение короной осуществления права вето в отношении биллей, принятых парламентом с 1714 г. В реальности за королем закрепились права пожалования должностей и назначения министров, а также прерогативы, предусмотренные Биллем о правах.

Акт о мятеже 1689 г. устанавливал, что набор и содержание армии в мирное время король мог проводить лишь с согласия парламента. Тем самым парламент обезопасил себя от возможных попыток короны восстановить абсолютизм насильственным путем. В акте о престолонаследии помимо основных положений, в частности, говорилось, что все решения, принятые королем, будут подписываться теми членами Тайного совета, которые дали согласие на данное решение. Этот пункт был обусловлен тем, что по английской конституции «король не может быть не прав», а значит, и не может быть подвергнут критике. Актом парламента ответственность за принятое решение переносилась на министра, которого можно было лишить должности за действия, не отвечавшие интересам той или иной группировки.

Во второй половине XVII в. оформляются парламентские группировки вигов и тори, которые в то время не были еще политическими партиями в современном смысле. Для преобразования парламентских группировок кланового характера в политические партии потребовалось не одно столетие. Однако процесс размежевания в лагере аристократии начался в период реставрации Стюартов во второй половине XVII в., и водоразделом послужило различное отношение к короне, ее прерогативам, правам парламента и народного представительства. Если тори отстаивали божественное происхождение королевской власти и, в силу этого, пассивное повиновение ей, то виги полагали, что власть происходила из воли народа, и отстаивали права парламента, допуская возможность сопротивления воле монарха в случае нарушения правителями законов страны. Объединяло их то, что обе группировки характеризовала принадлежность к дворянству и приверженность конституционной монархии.

В этот же период складывается практика назначения министров из партии, одержавшей победу на выборах. Партия, оказавшаяся в меньшинстве, составляла оппозицию Его Величества. Монарх не мог сохранять за министрами их посты против воли парламента. Это, в свою очередь, вело к усилению противостояния между тори и вигами.

Вместе с тем противостояние правящей партии и оппозиции, наметившееся в XVII в., в XVIII в. превращается в движущую силу политической борьбы.

Итак, к концу XVIII в. в Великобритании сформировалась конституционная монархия, особый государственно-правовой режим, отличный от других стран Европы, где в большинстве государств установился абсолютизм, а в некоторых — просвещенный абсолютизм. Этот строй, характер которого определялся особенностями социально-экономического и политического развития Англии, явился результатом упрочения прецедентов, политических традиций, зарождавшихся в ходе парламентской практики.

К концу XVIII в. сформировалась политическая система, важными компонентами которой были двухпалатный парламент, ответственное правительство и партии. В компетенцию парламента входило решение основных (финансовых и политических) государственных дел. На протяжении XVIII в. упрочился принцип ответственности кабинета министров, который формировался партией, получившей на выборах большинство мест в нижней палате. И хотя назначение главы кабинета являлось прерогативой короны, британские короли уже в этот период были вынуждены считаться с мнением «большинства» и выбирать премьер-министра из числа лиц, принадлежавших к победившей партии.

Вместе с тем, модель зародившегося и упрочившегося парламентского механизма в Англии, по своему характеру являлась аристократической, олигархической. Власть находилась в руках аристократии и верхушки буржуазии, что закреплялось существованием верхней палаты, характером выборов в нижнюю и существованием мелких избирательных округов. Правом голоса обладало не более 5% населения страны. Партии являлись скорее аристократическими парламентскими группировками, которые опирались на незначительную часть населения страны. Британские партии зарождались в стенах парламента. В рассматриваемый период объединение членов парламента носило классовый характер, определялось семейными связями и традициями.

К началу второй половины XVIII в. система выборов не соответствовала складывавшейся экономической, демографической и социальной картине, когда быстро богатевшая средняя и мелкая буржуазия была лишена политического влияния, права голоса, как в законодательном органе страны, так и в органах местного самоуправления. Крупные развивающиеся центры не участвовали в выборах, в то время как заброшенные, опустевшие деревни и местечки избирали одного, а чаще — двух депутатов. Отстранение подавляющей части жителей от выборов, коррупция и злоупотребления, сопровождавшие их, стали объектом критики сторонников парламентской реформы. Идея о реформе и всеобщем избирательном праве оказалась чрезвычайно популярной и привлекательной.

Политическая борьба в Англии переплеталась с оппозиционным движением в американских колониях. Ухудшение социально-экономического положения, события за пределами страны способствовали активизации, усилению требований проведения парламентской реформы. В апреле 1785 г. Уильям Питт внес билль о парламентской реформе. В начале XIX в. агитацию за парламентскую реформу возглавил Уильям Кобетт. Под давлением целого ряда обстоятельств и в интересах более широких слоев имущего населения королевства реформа была проведена несколькими этапами.