Факторы экономического развития

С точки зрения факторов развития США отличаются:

• — обширной территорией (9,3 млн км²) и разветвленным административно-территориальным устройством: в США 50 штатов и 5 дополнительных юрисдикций, приравненных к правам штатов, 3200 графств и аналогичных подструктур, действующих наряду с 25 тыс. городов и малых городов и 952 городских статистических территорий (среди них 126 статистических зон, объединяющих крупнейшие городские агломерации);
• — богатством и разнообразием природных ресурсов, в основном достаточных для удовлетворения своих экономических нужд. По различным схемам районирования выделяется от 6 до 15 крупных природно-производственных регионов США;
• — по численности населения — более 311 млн человек — США уступают только Китаю и Индии (для сравнения: в 1790 г., во время первой переписи населения, в США было всего 4 млн жителей). В результате образовавшейся расовой структуры населения, в которой на долю белых приходится 78% населения, остальная часть представлена афроамериканцами, латиноамериканцами, американцами азиатского происхождения, в США сложился огромный и разнообразный потребительский рынок.

Несмотря на богатство природно-ресурсной базы, США продолжают сталкиваться со следующими проблемами:

• — неравномерным региональным размещением природно-ресурсного потенциала страны;
• — быстрым ростом издержек в ходе эксплуатации собственной ресурсной базы, что вынуждает американские сырьевые и энергетические корпорации частично переносить свою деятельность в другие страны, постепенно переходить на ресурсосберегающий тип производства;
• — усилением зависимости экономики страны от зарубежных поставок отдельных видов ресурсов.

По таким топливным и минеральным ресурсам как нефть, газ, олово, цирконий, титан экономика США зависит от зарубежных поставок. Так, США импортируют 96% урана и основными его поставщиками являются Канада и Россия.

Из всех видов топливного сырья США полностью самостоятельно обеспечивают свои потребности только энергетическим углем (1-е место в мире). Потребляя около 25% мирового объема нефтепродуктов, США снизили свою долю в общемировой добыче нефти до 6,4% и достигли критического уровня зависимости от нефтяного импорта в 60%.

В целом, национальное производство энергетического сырья на базе собственных природных запасов в настоящее время удовлетворяет уже менее 50% потребностей США, в то время как в 1970;е гг. этот показатель достигал 85%. В связи с этим, правительство США активизирует усилия по обеспечению американской энергонезависимости, увеличению добычи энергоресурсов на собственной территории. В последние годы республиканское руководство США в целях стратегического ресурсосбережения проводило политику консервации собственных запасов топливных углеводородов и расширения опоры на внешнюю энергетическую базу.

Конечно, некоторые энергетические проблемы США могут частично решаться в рамках традиционной, «углеводородной экономики». Например, в США активно разрабатываются «чистые» способы использования угля (к 2020 г. технологи обещают создать угольную ТЭС с почти нулевым выбросом углекислого газа), однако это приведет к удорожанию получаемой энергии.

Инновационная экономика создает возможности творческого комбинирования и сочетания углеводородных и альтернативных технологий. Пример тому — создание солнечно-газовой станции в Калифорнии, введенной в эксплуатацию фирмой Loose Industries (США), где в ночные часы и зимой энергию дает газ, а летом и в дневные часы — солнце. Данная электростанция продемонстрировала, что газ и солнце могут эффективно дополнять друг друга.

Развитие информационных технологий позволяет активно разрабатывать и внедрять так называемые «умные энергетические сети», использующие искусственный интеллект для оптимизации энергопотоков на огромных территориях. В качестве важнейшей стратегической задачи США выдвигается формирование энергетической альтернативы, развитие «чистой» или «зеленой» энергетики, основанной на возобновляемых и практически неисчерпаемых природных ресурсах и явлениях (вода, солнце, ветер, тепло Земли, отходы жизнедеятельности человека) и связанной с использованием современных инновационных достижений, нанои биотехнологий. Имеются в виду ветроэнергетика, гелиоэнергетика, альтернативная гидроэнергетика, геотермальная энергетика, водородная энергетика, биотопливная энергетика (переработка биомассы), энергетика, основанная на переработке твердых бытовых отходов, космическая энергетика.

Например, в США строится самое большое в мире «солнечное поле» (в пустыне Мохаве, Калифорния), которое обеспечит электричеством более 400 тыс. домов Центральной и Северной Калифорнии.

Отметим, что атомная энергетика, поскольку она использует уран как ископаемое и в итоге исчерпаемое минеральное сырье, она может быть отнесена к альтернативной энергетике весьма условно. Однако в последнее время активизируются инновационные разработки и в этой области, что уже сейчас приводит к качественном}' обновлению этой отрасли, развитию возобновляемого характера атомной энергетики. Речь идет о так называемых быстрых реакторах (англ, fast reactors), работающих на МОХ-топливе (англ, mixed-oxide fuel — ядерное топливо, содержащее несколько видов оксидов делящихся материалов). Они способны вырабатывать из 1 кг урана в 100 раз больше энергии, чем существующие тепловые реакторы. МОХтопливо создается на основе отработанных в тепловых реакторах урана и плутония, что значительно экономит эти ресурсы и резко уменьшает количество отходов. На создание подобных технологий «послезавтрашнего» дня в США планируется тратить около 400 млн долл, в год (немного меньше, чем во Франции — лидере этого направления, и больше, чем в Японии).

Как известно, после аварии на АЭС в Пенсильвании в 1979 г. инвестиции в развитие атомной энергетики в США были фактически прекращены. Однако правительство Б. Обамы выделило более 54 млрд долл, на новые проекты в штатах Южная Каролина, Мэриленд и Техас; 8,3 млрд долл, кредитных гарантий для строительства двух новых атомных реакторов в штате Джорджия. Таким образом, впервые за последние 30 лет США возобновили масштабные атомные проекты.

Преобладающую долю в экономике США сегодня составляют углеводородные источники энергии — 71,3%, доля же альтернативных источников — 3,3%. Обама ставит задачу к 2050 г. принципиально изменить соотношение в пользу альтернативной энергетики, увеличив ее долю до 85%.