День бывает то матерью, то мачехой.
Латинская пословица
У истоков римской, как и греческой, литературы стоит устное народное творчество, которое стало развиваться на архаичном этапе.
Фольклор и его жанры. В римском фольклоре примечательны трудовые песни, связанные с ритмом тех или иных работ (песни гребцов, мукомолов, пахарей, а также колыбельные и детские игровые песни). Разнообразны обрядовые песни: среди них — заплачки, или нении, звучавшие на похоронах. Нении содержали порой неумеренные похвалы в адрес усопшего, их включали и в надгробные речи. Популярны были пиршественные песни.
Песни нередко сопровождали игровые представления и содержали в себе зерна римской драмы. Они были приурочены к празднику сатурналий в честь бога Сатурна, покровителя земледелия. Сатурналии были разновидностью карнавала, бурным, неконтролируемым выражением комической стихии, народной смеховой культуры. Во время сатурналий их участники обменивались стихами фесценнинами, в которых могли звучать колкости и насмешки. Последние нередко строились в форме диалога, обмена репликами, т. е. первоэлементов драматического произведения.
Специфическим римским фольклорным жанром были триумфальные песни. Их исполняли в честь полководцев-победителей, возвращавшихся на родину после удачно завершившихся походов. Богатейший элемент римского фольклора — поговорки и пословицы, в которых проявились присущие латинскому языку лаконичность, сжатость, афористичность, а также наблюдательность, здравый смысл римлян («Фортуну легче встретить, чем удержать»; «Каждому его судьбу лепят его нравы»; «День бывает то матерью, то мачехой» и др.).
Ранние римские писатели. Появление ранних римских литературных образцов относится к III в. до н.э.
Первым римским писателем считается Ливий Андроник (ок. 280—204 гг. до н.э.), военнопленный грек, который перевел на латинский язык гомеровскую «Одиссею». Это был один из первых известных нам художественных переводов в европейской культуре. Гней Невий (ок. 274—201 гг. до н.э.), широко образованный литератор, автор, писал трагедии на римские сюжеты — претексты.
Наиболее заметной фигурой был Квинт Энний (239—169 гг. до н.э.), автор стихотворной эпопеи «Анналы» («Летопись») в 18 книгах; уцелело от нее около 600 стихов. В ней он стремился предстать в роли «латинского Гомера», излагал историю Рима, начиная с высадки в Италию легендарного Энея, бежавшего из Трои, и доводил свое повествование до современной ему поры.
