Две стилевые стихии в романе

Подлинным ученым противостоят те, приоритеты которых — карьера и нажива. Конфликт творческого и деляческого начал пронизывает главные эпизоды романа. Нарочитая поляризация двух групп персонажей определяет и своеобразие творческой манеры Льюиса: сосуществование двух стилевых стихий. Как объективный повествователь романист выступает там, где речь идет об Эроусмите и духовно близких ему персонажах. Как сатирик, тяготеющий к комической гротесковой манере, создающий целую галерею их антагонистов, — там, где его цель — показать порок, алчность, противопоставить зло добру.

Запоминается семейный портрет Тозеров, обитателей Уитсильвании, заскорузлых собственников. Неподражаем почти буффонный персонаж Альмус Пиккербо, «пустомеля с дурацкими стихами», «скромный ученый на посту чиновника». В сатирических образах ученых Льюис словно коллекционирует пороки, процветающие в научной среде: Ханзикер — способный ученый, переходит на высокооплачиваемую работу в фирму, богатеющую на торговле мнимочудодейственными лекарствами; Холаберд — пример исследователя, когда-то сделавшего открытие, а ныне почившего на лаврах; Таббз — пустоцвет на ученой ниве, увлеченный исключительным администрированием; Роско Гик — делец от медицины, рекламирующий методику выжимания средств из доверчивых пациентов; Ангус Дьюэр — холодный, целеустремленный карьерист.