На рубеже XXI века Россия вступила в стадию широкой модернизации, взяла курс на создание демократического правового государства. Такое государство должно строиться на основе равноправия народов и гарантии прав личности. Его сущность заключается в принципах рыночной экономики и парламентаризма. Этот процесс сложен и противоречив. Но очевидно, что путь реформ — единственный для нашей страны. Постепенно под влиянием демократических сил качественно меняется институциональная структура общества, намечаются позитивные сдвиги в экономике.
Серьезные изменения происходят не только в российском обществе, но и в мире. Пройдя долгий исторический путь, оказавшись перед лицом глобальных проблем, народы мира испытывают все большую потребность во взаимопонимании и сотрудничестве. В Европе набирает силу уникальное социальное явление — культура согласия. «У нас одна Земля на всех, мы можем делать благое дело вместе» — эти слова могли бы стать лейтмотивом истории человечества в третьем тысячелетии.
В переломные исторические моменты особенно остро проявляется интерес к социологическому знанию: люди ощущают потребность познать свое общество, постичь подлинный смысл событий, которые его потрясают. Человечество рождено, чтобы учиться. Древние философы придумали удивительную метафору этому процессу — «колесо познания». Почему колесо? Потому что оно легко приводится в движение и никогда не должно останавливаться. Миром движет любознательность. Один комплекс вопросов, на которые получены, проверены и обдуманы ответы, ведет к другому комплексу вопросов. «Обучение — это открытие, — говорил Дж. Дьюи, — но для того, чтобы сделать его, вы должны начать поиск».
Проблемы социальной науки, если они правильно сформулированы, должны содержать не только общественный, но и личностный аспект. На этом основывается социологическое видение. Социология воспринимает человека не в качестве изолированного фрагмента реальности, а как его органическую часть, основное действующее лицо на социально-исторической сцене.
