Зона свободной торговли (1958—1968)

В 1957 г. между теми же странами состоялось подписание исторических Римских договоров о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС) и Европейского сообщества по атомной энергии. Все договоры имели единую цель — экономический рост и более высокий жизненный уровень, опирающийся на политический союз народов Европы.

Таможенный союз (1968—1986).

Страны — участницы ЕЭС, реализуя цели Договора об учреждении ЕЭС, приняли вариант постепенного многоступенчатого снижения общего уровня таможенных тарифов во взаимной торговле. 1 января 1959 г. в ЕЭС было осуществлено первое снижение тарифов на 10%. Затем тарифы снижались ежегодно.

В результате такого снижения с 1 июля 1968 г. внутренняя торговля в ЕЭС стала беспошлинной. За 20 лет средний уровень таможенных тарифов снизился с 40 до 4,5%. На внешних же границах ЕЭС был введен общий внешний таможенный тариф. С этого года Таможенный союз ЕЭС стал функционировать в полном объеме.

Общий рынок (1986—1992).

В 1985 г. вступило в силу Шенгенское соглашение об отмене паспортно-визового контроля на границах ряда государств Европейского союза. В 1986 г. был подписан Единый европейский акт, существенно изменивший учредительные договоры ЕС. В соответствии с ним страны европейского союза перешли в стадию Общего рынка. Формировалось общее рыночное пространство. Но полноценное функционирование последнего невозможно без создания единого валютно-финансового пространства. Поэтому с 1979 г. начинает действовать Европейская валютная система (ЕВС), основанная на новой коллективной расчетной единице ЭКЮ, которая представляла «корзину» валют всех стран-участниц.