Предмет социологии. 
Социология

В вопросе о том, что такое социология, М. Вебер был весьма и весьма осторожен. В отличие от О. Конта, К. Маркса, Г. Спенсера, Э. Дюркгейма он не стремился делать ошеломляющих открытий, формулировать однозначные универсальные законы, давать всем социологам назидательные советы и рекомендации. Может показаться парадоксальным, но он вообще не стремился переоценивать роль науки как таковой, считая, что люди живут не по науке, и что наука, в том числе социология, не может указать обществу путь к счастью, ши как оно должно быть организовано, и тем более, точно предсказать его будущее. М. Вебер считал, что даже в естественных науках невозможно предсказать явления будущего во всех их особенностях и деталях. В целом прогноз возможен только в рамках концептуальной системы, не более того. Свою социологию М. Вебер рассматривал как полемику, прежде всего, против жестко детерминированной социологии марксизма и позитивизма. Он считал, что в истории общества большое значение могут иметь случайности или стечение обстоятельств, поэтому нельзя говорить об обязательных, непременных моментах, или железных законах исторического процесса, как это имело место у О. Конта, или К. Маркса.

История является продуктом людских решений, человеческого выбора, и ни то, ни другое, никогда не может быть до конца полностью предопределено. Многое из того, что называли социологией, Максу Веберу представлялось надувательством, лженаукой.

Итак, каковы же главные соображения М. Вебера относительно предмета социологии? В работе «Основные социологические понятия» он пишет: «Социология … есть наука, стремящаяся, истолковывая, понять социальное действие и тем самым каузально объяснить его процесс и воздействие» [5, с. 602]. Её целью, считает он, является исследование общих правил событий, происходящих в обществе, и особенно изучение, и объяснение социальных действий индивида, его понятного поведения как культурного, цивилизованного существа. Социология не является нормативной наукой, т. е. она не формулирует однозначных законов, норм и правил общественной жизни. Именно индивид и его разумные осмысленные действия — главный предмет социологического анализа. В противоположность марксизму и позитивизму он полагал, что в отличие от предметов естественного мира, человека можно понять не только по внешним проявлениям (его поведению), но и по мотивациям, которые собственно лежат в основе поведения. Социолог стремится понять, как жил человек, во что он веровал, как действовал, почему? Отдельный индивид является как бы клеточкой социологии, её атомом, который не подлежит расщеплению. Разумеется, М. Вебер исследовал и коллективы, группы людей, государства, общества. Но они, с его точки зрения, являются производными от составляющих их индивидов, они не самостоятельные реальности, а скорее способы организации индивидов. Это определённые категории человеческого взаимодействия. У них нет единой воли и мышления. Так что, если строго подходить к проблеме субъектов социального действия, то это, конечно же, индивиды, а не группы и, тем более, не общество. Иначе говоря, социология, по М. Веберу, объясняет строительство общества снизу, с отдельных кирпичиков, т. е. с отдельно действующих индивидов. Социология, размышляет М. Вебер, не формулирует законы, а создает понятия типов, ищет общие правила событий, прежде всего индивидуальных событий, важных в культурном отношении действий, образований, личностей, систематизирует представления о них. Самое большое желание немецкого социолога изучить, как жили (могли жить) люди в разных обществах, при различных верованиях, при разной экономике и других факторах. Социологу важно понять эти события и действия, обстоятельно объяснить их. Именно поэтому социология — «понимающая наука». Она должна быть свободной от оценочных суждений, как естественная наука, т. е. исследователь не должен говорить «хорошо», «плохо». Социолог, конечно, может оценивать, но только как частное лицо. И, вообще, социологическая наука имеет лишь частичное представление о реальности, об обществе. Её научные результаты обусловлены научными и прочими интересами ученого и окружающей его исторической обстановкой.

Вне всякого сомнения, М. Вебер — социальный номиналист. Приоритет индивида над обществом для него очевиден.