Понятие сословия
Феодализм — эпоха, в течение которой в Европе формируются особые разряды населения, отличные друг от друга объемом прав и, следовательно, обязанностей. Само понятие «сословия» восходит еще к раннесредневековому estat ordo, которым обозначался порядок, сотворенный Богом. Поэтому разделейность общества на отдельные части мыслилась как нечто природное, присущее мирозданию и человеческому обществу. Впрочем, не свободна была от такого представления и античная мысль. Достаточно вспомнить описание первой сецессии плебеев у Тита Ливия (История. II. 32), когда при попытке убедить плебеев вернуться в Рим один из консулов уподобил патрициев и плебеев различным частям человеческого тела.
Сословие с юридической точки зрения, так как оно сформировалось в Западной Европе, представляет собой группу лиц, объединенных общностью происхождения (нередко при этом практикуются эндогамные брачные связи, особенно среди высшего сословия), общностью и наследуемостью профессиональных занятий, общностью прав и обязанностей, присущих только (priva lex) каждой конкретной группе, и обязательно обладающей общими органами управления. Именно последняя черта отличает сословие как понятие от других групп, разрядов и т. п. С юридической точки зрения сословие есть подобие юридического лица, корпорации публичного права, при этом включенной в механизм управления государством. Если пользоваться логикой, например, Гегеля, то сословие предстанет перед нами в виде одной из первых ступеней гражданской свободы, посредством которой индивид обретает права в обществе, безгранично враждебном идее индивидуальности! Но вместе с тем, хоть это и низшая ступень, подлинно правовое общество невозможно там, где не было школы сословного воспитания!
Генетически сословия в Западной Европе вырастают из деления общества на разряды эпохи варварства, не заметить эту связь просто невозможно.
