Растения, животные, микроорганизмы образуют биоту — живую часть ценоза. Взаимодействуя между собой и неживой средой, в совокупности образуют так называемые биотические экологические факторы. Эти факторы делят на две группы — фитогенные и зоогенные. Фитогенные связаны с влиянием на растения самих растений, зоогенные — с воздействием на них животных. Влияние внутрифитогенных факторов проявляется на уровне конкуренции за свет, пищу, влагу, пространство. Конкуренция — главнейший фактор в формировании фитоценозов. Выживают в фитоценозах только те особи, которые оказались более приспособленными в конкретных условиях среды и успели раньше других развить органы питания, захватить большую площадь, попасть в лучшие условия освещения. Естественный отбор уничтожает ослабленные в конкурентной борьбе растения, которые погибают.
Кроме того, в фитоценозах широко развит симбиоз, взаимовыгодные отношения древесных растений с почвенными грибами. Этот род связей характерен для многих видов древесных растений — бобовых, лоховых, ивовых, буковых и др. Образованная на корнях микориза даёт возможность растениям получать воду и минеральные соли из почвы, а грибам от корней — органические вещества. Для бобовых, лоховых и некоторых других характерен симбиоз с азотфиксирующими бактериями. Особая роль в фитоценозах принадлежит микроорганизмам. Они разлагают опад леса, переводят его в минеральные вещества, ассимилируют азот воздуха. Группа ксилотрофных базидиомицетов способствует важнейшему процессу — разложению лесной органики (стволов, веток, опада) до минерального уровня (Мухин В. А., 1993, Бондарцева М. А., 2000, Сафонов М. А., 2005). Большая группа микроорганизмов (грибы, бактерии) паразитирует на древесных породах и при их массовом развитии часто наносит непоправимый вред растениям.
Взаимоотношения между растениями и животными в лесных фитоценозах многообразны и проявляются в трёх основных направлениях:
- 1. Животные — необходимый фактор в онтогенезе растений. Насекомые, птицы переносят пыльцу и распространяют семена и плоды у зоохорных видов.
- 2. Животные оказывают на растения сильное влияние, повреждая те или иные органы (насекомые, птицы, травоядные звери поедают побеги, листья, цветки, плоды, семена, корни растений).
- 3. Животные не оказывают непосредственного влияния на растения, но существенно изменяют среду обитания. Дождевые черви, муравьи, землерои изменяют структуру почвы; выделения животных, разлагающиеся трупы обогащают почву азотом.
