Азот. 
Биология

1. Атом азота может находиться в семи степенях окисления (от -3 до +5) и в большинстве случаев легко переходить из одного в другое. Это обстоятельство способствует эффективному круговороту данного элемента в биосфере путем его последовательной миграции по пищевым цепям.

2. Образуя устойчивые ковалентные одинарные или двойные связи с атомами углерода, азот входит, в состав органических веществ, увеличивая их структурное разнообразие и расширяя спектр химических свойств.

3. В составе некоторых соединений (в частности моноксида азота) атом данного элемента имеет один неснарениый электрон, что придает им свойства свободных радикалов. Моноксид азота (NO) легко диффундирует через биомембраны, поэтому быстро выходит за пределы синтезировавшей его клетки, достигает других клеток и проникает (без участия рецепторов) в них, где и реализует свои сигнальные и регуляторные функции. Является высокореакционным веществом и быстро «гибнет» в реакциях с АФК и Fe—содержащими комплексами (гемоглобином и др.). Для защиты монооксида азота от повреждающего действия этих агентов в клетках и межклеточных пространствах имеются специальные стабилизаторы (нитрозотиолы и др.), существенно продлевающие время его жизни и сохраняющие эффективность действия. Монооксид азота характеризуется широким спектром физиологической активности. Принимает участие в регуляции тонуса кровеносных сосудов и бронхов, функционирования желудочных желез, моторно-эвакуаторной деятельности кишечника, иммунных реакций, взаимодействия между нейронами головного мозга, задействованных в механизмах памяти и др.