Индия в Средние века

В VI в. Индия представляла собой множество мелких государств, но в этот период создаются определенные предпосылки для возникновения единой империи. Ядром новой государственной общности стала наиболее развитая в экономическом и культурном отношении область Магадха, где с III в. правила династия Гуптов. Государство Гуптов быстро превращается в одну из крупнейших на Востоке империй, власть которой распространяется на большую часть полуострова Индостан. Расцвет империи Гуптов приходится на рубеж IV—V вв., когда территория государства достигает максимальных пределов и наблюдается подъем экономики и культуры. В V—VI вв. наблюдается экономический спад: уменьшается количество монет в обращении, происходит упадок городов, что является свидетельством натурализации экономики.

Как и везде, в Индии к V в. широко распространяется практика пожалования земли частным лицам в виде вознаграждения за службу, причем такие дарения производились не только государством, что было и раньше, но и частными лицами. Повсюду активно идет процесс превращения основной массы свободных общинников в неполноправных крестьян. Основным элементом сословной системы становятся касты (или джати). Каждая каста, в отличие от варн, не была общеиндийской, а охватывала небольшую группу лиц, населяющих определенный район и занятых в одной сфере хозяйственной деятельности. Касты отличались от варн также наличием органов управления, системы взаимопомощи, общей кассы, существованием многочисленных правил общения между членами касты. Касты джати, первоначально возникшие в городах из союзов ремесленников и торговцев, постепенно проникают и в деревню. В основном касты существовали в пределах варн вайшьев и шудр, но некоторые оказались вне варновой системы и считались неприкасаемыми, они занимались самыми низкооплачиваемыми и презираемыми работами и были полностью бесправны, хотя не являлись чьей-либо собственностью, как, например, рабы.

Со второй половины V в. начинается ослабление государства Гуптов, в значительной степени связанное с необходимостью вести тяжелую борьбу с племенами кочевников гуннов-эфталитов, вторгшихся в Индию в период так называемого Великого переселения народов. В середине VI в. династия Гуптов прекращает свое существование. С этого времени Индия вновь представляет собой множество мелких государств и вступает в эпоху Средневековья.

В течение VII—X вв. на территории только Северной Индии существовало примерно 20 конкурирующих друг с другом государств. Это подготовило почву для дальнейшей экспансии чужеземцев, исповедовавших ислам. Сначала это были выходцы из Центральной Азии и Афганистана во главе с Махмудом Газневи (970—1030), совершившим 17 завоевательных рейдов в Северную Индию. В итоге на рубеже X—XI вв. земли Северной Индии на время оказались в составе тюркского государства Газневидов. Более отсталые в политическом и социально-экономическом плане центральные и южные районы Индии были охвачены бесконечной междоусобицей, и здесь не было возможности создать прочную единую государственность. В индийских княжествах имелась верховная власть в лице наследственного правителя — раджи, который распоряжался всеми землями и богатствами. Фактически он существовал за счет ренты-налога, поступавшего с населения. Воинские чины и наместники, назначавшиеся раджой, получали только на время службы земельные наделы, а также право взимать земельную ренту.

Существенные перемены в политической истории Северной Индии приходятся на начало XIII в., когда в результате очередного нашествия мусульман, был создан Делийский султанат, по форме и порядкам отчасти напоминающий политический режим исламских государств Ближнего Востока. Государственным языком султаната был персидский язык. Войско султана неоднократно вторгалось в пределы Центральной и Южной Индии. Правда, было и некоторое своеобразие, когда смогла сохраниться за несколько сотен лет существования Делийского султаната не только кастовая система Индии, но и система власти местных индийских князей, плативших дань верховному правителю — султану. Исповедовался ислам суннитского толка, но местные жители смогли сохранить традиционные верования в форме индуизма и буддизма. В конце XIV в. на территорию Индийского султаната вторглись войска знаменитого азиатского правителя и полководца Тимура {Тамерлана). Происходит превращение последних правителей Делийского султаната в данников Тимура и его потомков — тимуридов, правивших могущественной державой со столицей в Самарканде. Один из последних делийских султанов династии Лоди, Ибрахим, стремясь усилить свою власть, вступил в борьбу с феодальной знатыо и афганскими военачальниками. Тогда его противники обратились к правителю Кабула тимуриду Мухаммаду Бабуру с просьбой избавить их от тирании султана. В 1526 г. Бабур разбил Ибрахима в битве при Панипате. Это был конечный удар по власти делийских султанов в XVI в. Завоевательный поход тюрко-монгольской армии Бабура положил начало новому государству — империи Великих Моголов, просуществовавшей почти 200 лет.