СЕЗОННОСТЬ ПОЛОВЫХ циклов

Многие млекопитающие земного шара живут в умеренных широтах, где сезонные изменения продолжительности светового дня приводят к большим колебаниям запасов пищи в течение года, и особенно выражены эти колебания в высоких широтах и на больших высотах. Для животных, живущих в этих регионах, жизненно необходимо, чтобы мать приносила потомство в подходящий сезон — обычно летом. У мелких животных, имеющих небольшую продолжительность беременности, зачатие и роды могут успеть пройти в течение лета, поэтому их иногда называют «производителями длинного дня». Однако для крупных животных, имеющих продолжительную беременность, спаривание должно происходить осенью или зимой, чтобы роды пришлись налето следующего года, поэтому их называют «производителями короткого дня». Типичными представителями таких животных являются коза, овца и благородный олень. У видов с продолжительностью беременности около года, например у лошади или косули, спаривание, как правило, происходит летом.

У видов, обитающих в тропиках, где сезонные колебания запасов пищи выражены значительно слабее и менее пред*- сказуемы, сезонность в размножении часто отсутствует.

Интересные сведения об эволюции сезонности размножения можно получить при изучении сезонности размножения у близкородственных видов, живущих в разных широтах. Хорошим примером могут служить макаки. У индийских макак (М. radiata), живущих в Южной Индии, сезонность, по-видимому, полностью отсутствует, тогда как близкородственные им макаки-резусы (М. mulatta), живущие в Северной Индии и Южном Китае, являются «производителями короткого дня». Японский макак (М. fuscata), живущий дальше от экватора, чем другие низшие приматы, также является «производителем короткого дня» и имеет наиболее ограниченный среди всех приматов сезон размножения.

Если тропические виды просто перенести в район с умеренным климатом, это не значит, что они сразу же приобретут сезонный характер размножения. Так, например, гривистая овца (Ammotragus lervia) из Северо-Западной Африки, которая в естественных условиях обитания размножается в течение всего года, сохраняет этот тип размножения в течение многих поколений и при холодном стойловом содержании в зоопарке Лондона и платит за это дорогой ценой, поскольку родившиеся зимой ягнята обычно не выживают. Точно так же читальский олень (Axis axis) при перемещении в умеренные климатические пояса остается несезонным производителем.

Было бы ошибкой считать, что все тропические виды автоматически являются несезонными производителями. Некоторые тропические виды летучих мышей, например, сохранили определенную сезонность в размножении, и можно показать, что она у них коррелирует с сезонами дождей, которые обеспечивают обилие насекомых, являющихся пищей летучих мышей. Таким образом, на сезонность размножения могут влиять и продолжительность светового дня, и температура, и запасы пищи, но для видов умеренного пояса наиболее важным среди этих факторов является продолжительность светового дня.

Поскольку у самок энергетические затраты на размножение несравнимо больше, чем у самцов, именно самка является лимитирующим звеном, и именно ей принадлежит ведущая роль в регуляции процесса спаривания. Хотя у самцов тоже могут иметь место сезонные колебания половой активности, они не так ограничены временными рамками, как у самок, поэтому самец способен к оплодотворению в течение более продолжительного времени. Иногда сезонность размножения приравнивают к ежегодно повторяющемуся половому созреванию, и это вполне справедливо, поскольку конечный результат один и тот же. В самом деле, во время сезона покоя, так же как в препубертатный период, гонады животного находятся в относительно неактивном состоянии, поскольку снижена секреция ГРФ гипоталамусом, а следовательно снижена секреция ЛГ и ФСГ гипофизом. В регуляции ответа животного на продолжительность светового дня, а следовательно, в определении сезонности его размножения ключевая роль принадлежит эпифизу. Однако влияние эпифиза на половое созревание является не таким очевидным.