Крали Сербской и Расской земли

Преемником правителя Сербии Стефана Немани стал его сын Стефан (1195—1224). Когда династия Ангелов в империи Ромеев сменила династию Комнинов, молодой сербский король заключил союз с Венецией, подчеркивая этим свою неприязнь к переменам в Константинополе. Он даже взял в жены внучку венецианского дожа Дандоло. Долгие годы Стефан успешно избегал конфликтов как с латинскими, так и с православными соседями. В 1217 г. римский папа, желая восстановить свое влияние в Сербии, прислал Стефану королевский венец. Венец был принят. Но венчание было проведено по православному обряду, и совершил его брат короля епископ Савва (второй сын Стефана Немани). В эти годы на Балканах разгоралась ожесточенная война православных государств против латинских завоевателей. Сербский король, получивший прозвище Первовенчанного, прекрасно понимал, что сохранить государственную самостоятельность от натиска с Запада возможно только в православии. Поэтому он положил конец попыткам римского престола вернуть Сербию в свое лоно. В этом короля полностью поддерживало сербское духовенство и народ.

В 1219 г. король Стефан обратился к Никейскому патриарху с просьбой рукоположения для Сербии автокефального, независимого от Рима и от Болгарии архиепископа. Просьба была удовлетворена. Первым архиепископом Сербии стал Савва. Он перевел на родной язык Кормчую книгу, издал несколько правил, касающихся богослужения и пения на сербском языке. Савва стал основателем многих сербских монастырей, прославился среди народа своей добродетелью. Благодаря стараниям этого подвижника в 1198 г. возник и сербский Хиландарский монастырь на Афоне. После смерти Савва был причислен Сербской церковью к лику святых. В годы правления Стефана Первовенчанного Сербия переживала подъем в экономике и культуре, ибо оставалась в стороне от военных действий, развернувшихся на Балканах. Сербский король носил титул «краля Сербской и Расской земли». Его сын и преемник Урош I Великий (1224—1275) смог отстоять свое страну от нашествия монголов. А его внук Милутин Урош II (1275—1321) начал активно расширять пределы Сербии.