Борьба с османским нашествием на Балканах

Еще в середине XIV в., когда империи ромеев с запада угрожали сербы, а с востока обозначилась османская угроза, Иоанн Кантакузин попытался заключить союз с болгарским царем Иваном Александром. Кантакузин обещал болгарскому царю, что если тот поможет ему деньгами для строительства флота, то он перестанет нанимать турецкие отряды и будет защищать от турок берега империи и Болгарии. Однако Стефан Душан постарался расстроить складывающийся союз. На пороге нашествия османов на Европу балканские государства оказались разобщенными.

Рис. 22. Карта государств Балканского полуострова в XIV в.

В 1359 г. османские войска впервые появились у стен ромейской столицы. После смерти Урхана его сын Мурад I (1362—1389) принял титул султана и приступил к завоеваниям на Балканах. Это был умный правитель и талантливый полководец. Турки построили флот и перебрасывали в Европу из Малой Азии все новые и новые войска. Молодой султан вступил во Фракию. В 1361 г. османы овладели Дидимотикой. Туда была временно перенесена их столица. В 1362 г. турки овладели Адрианополем, назвав его Эдирне и сделав его новой столицей. Выйдя в долину реки Марицы, османы начали вторжение в болгарские земли. Из крупных городов империи выселялось почти все греческое население и заменялось османскими переселенцами из Малой Азии. В 1366 г. османское нашествие временно было остановлено помощью ромеям со стороны западных крестоносцев. В 1366 г. ромейский император Иоанн V сам отправился на Запад с целью испросить там помощи. В октябре 1369 г. он находился в Риме, где с благословения римского папы Урбана V лично принял католичество. Но просьбы о помощи пока оказались тщетны.

Тем временем османы обратили свои взоры на Македонию. Пользуясь разобщенностью сербов, болгар и ромеев, они громили своих врагов поодиночке. После смерти Стефана Душана Сербия стала ослабевать и тогда османы нанесли страшный удар сербам. 26 сентября 1371 г.

на реке Марице произошло решительное сражение между сербскими и османскими войсками. Османы наголову разгромили ополчение сербских правителей — братьев Вукашина и Углеши. Битва была жестокой. В сербском народе долго жили предания, где рассказывалось, что воды Марицы окрасились кровью павших воинов. Оба предводителя сербского войска погибли. Путь османам в глубь Македонии и Сербии был открыт. К 80-м годам XIV в. территория Ромейской империи сократилась до ничтожных размеров. Императорский двор и ромейская знать были поглощены борьбой за власть и мало заботились об османской опасности. Мурад I начал новое наступление на Балканах. Теперь он воевал одновременно и против Сербии, и против Болгарии. В 1383 г. османы после ожесточенного приступа овладели сербской крепостью Серры. Затем, несмотря на упорное сопротивление населения, они захватили крупный болгарский город Софию. В следующем году пала важная сербская крепость Ниш. Православные славянские государства на Балканах оказались отрезанными друг от друга, и оба народа изолированы. Но еще в течение нескольких лет Сербия и Босния вели кровопролитные войны с турками, нанося завоевателям чувствительные удары.