Феодальная война в Великом княжестве Московском

После смерти Василия I великим князем Московским-Владимирским стал его сын Василий II (1425—1462). Но на великокняжеский стол заявил притязания его дядя Юрий Дмитриевич, владевший звенигородско-галицким уделом. Князь Юрий опирался на хорошо укрепленные, богатые торговые города: Звенигород, Углич и Галич, имел большую дружину, был опытным полководцем. Борьба между дядей и племянником приняла затяжной характер. Поначалу верх одержал Василий II (1428). Но князь Юрий возобновил попытки занять великокняжеский стол. Дважды он захватывал Москву и изгонял из нее племянника (1433 и 1434). Уже будучи великим князем, Юрий умер в 1434 г., и его дело продолжил один из его сыновей — Василий Юрьевич. Но теперь по закону древнего лествичного права великий стол принадлежал Василию II. Отряды Василия Юрьевича действовали в Вятке, Устюге Великом, Вологде и Костроме. В 1436 г. московские воеводы разгромили Василия Юрьевича около Ростова Великого. Взятого в плен, его ослепили, после чего он получил прозвище «Косой».

Однако московские земли не получили передышки. Возобновились татарские набеги. Хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Золотой Орды, кочевал у города Белева. Его воины грабили русские земли. Василий II послал против татар войска, необдуманно вверив руководство над ними сыновьям покойного князя Юрия — Дмитрию Юрьевичу Углицкому (Шемяке) и Дмитрию Юрьевичу Галицкому (Красному). Двоюродные братья великого князя не проявили ни доблести, ни полководческого таланта. Долго еще на Руси вспоминали «Белевщину» — трагический день 5 декабря 1437 г. Тогда на поле битвы под Белевом остались девять воевод и несколько тысяч русских воинов. Князья Юрьевичи позорно бежали с поля битвы. Вскоре татарские отряды обложили Москву, стали жечь и грабить окрестности. Но Улу-Мухаммед не решился штурмовать Кремль и через десять дней отступил на юг. По дороге в степь татары разорили Коломну.

Последующие годы принесли новые испытания. На Ферраро-Флорентийском соборе 1438—1439 гг. митрополит Всея Руси Исидор, грек по происхождению, поставил свою подпись в акте унии с Римом. В феврале 1440 г. летописец записал: «Прииде из Рима Сидор митрополит». Будучи горячим поборником унии, Исидор в своих проповедях стал призывать «соединити православие с латынством». Но эта проповедь встретила дружный отпор со стороны мирян, клира, духовенства и самого великого князя Василия Васильевича. 2 марта митрополит Исидор был арестован и заключен в Чудов монастырь (откуда он через полгода бежал в Тверь и далее в Литву). Так почти безболезненно было покончено с унией в Великороссии. Собор русских иерархов избрал вместо Исидора нового митрополита Иону. А Русская православная церковь стала с этого времени автокефальной (независимой от Константинопольского патриарха).

Осенью 1440 г. в г. Галиче умер князь Дмитрий Юрьевич Красный, один из злополучных руководителей Белевской битвы. Его смерть после долгой летаргии поразила современников суеверным ужасом. Галицкий удел перешел к старшему брату Дмитрию Шемяке, что укрепило его позиции. Он становился опасным соперником великого князя Василия II. В это же время усилились набеги татар. «Царевич» Мустафа «со множеством татар» вторгся в Рязанскую землю. На этот раз ордынцев удалось отразить. В бою на речке Листани был убит сам «царевич», но и русские понесли большие потери. Прочного мира на юго-восточной границе не было, хотя русские князья платили «выход» в Орду и ездили туда за ярлыками на великое княжение. В 1445 г. 7-тысячная литовская рать осадила Козельск и Калугу. Большой крови и многих жертв стоило великорусскому войску остановить литовцев на реке Суходрев. Но более трагические события развернулись летом 1445 г. на восточном рубеже русской земли. К этому времени Улу-Мухаммед разгромил волжских булгар на Средней Волге и создал новое самостоятельное ханство — Казанское. Затем он разорил Нижний Новгород. На Москву он послал войско под руководством своих сыновей. Навстречу ему с небольшой конной ратью спешно вышел Василий II. «А князь Дмитрий Шемяка и не пришел, ни полков своих не прислал», — писал летописец. Снова, как под Белевом, угличский князь, самый сильный из удельных князей Москвы, не захотел проливать кровь за Отечество. Русские и татары встретились под Суздалем. На рассвете 7 июля казанцы переходили Нерль. Русское войско, уже готовое к бою, с поднятыми знаменами встретило врага. Но не все русские полки были собраны в месте сражения. Василий II решил не ждать, пока татарские отряды полностью переправятся через реку. Под Суздальским Спасо-Евфимьевым монастырем закипела конная битва: полторы тысячи русских против трех с половиной тысяч татар. Русские сначала потеснили врага, но бегство его оказалось притворным. Татары перестроились и вновь атаковали русские ряды. В самой гуще боя «добре мужественно бился» великий князь Василий. Многократно раненый, в избитых доспехах, он был схвачен врагами. В плен попало много русских князей, бояр и простых воинов. Самым страшным было то, что глава государства — великий князь Московский — стал заложником в руках казанского хана. В это время Улу-Мухаммед повел переговоры с Дмитрием Шемякой. Тот пошел на все, чтобы помешать своему двоюродному брату вернуться на великокняжеский стол. Однако Василий II смог предоставить татарскому хану огромный выкуп, который собирали по все стране. Авторитет Василия II после этого сильно упал. Пользуясь этим, Шемяка договорился с московскими боярами и купцами и 13 февраля 1446 г. захватил столицу. Великого князя, уехавшего на богомолье в Троицкий монастырь, схватили и ослепили. С тех пор его стали называть Темным. В качестве вотчины слепому князю была назначена Вологда — маленький городок на самой окраине московской земли, у спорного с новгородцами рубежа. За это Василий II «целовал крест» Шемяке, обещая, что не будет более выступать против него.

Дмитрий Шемяка, став великим князем, восстановил самостоятельность Суздальско-Нижегородского княжества, раздавал привилегии и льготы князьям и боярам. Увеличились налоги, истощилась казна. Нарастало всеобщее недовольство большинства сословий общества. Да и пребывание Василия II в Вологде было недолгим. Он вскоре отправился на богомолье в Кирилло-Белоозерский монастырь. Это место и стало центром притяжения союзников Василия II. Там собрались многие его сторонники, там собиралось войско. Белоозерский игумен Трифон своей святительской властью снял с Василия Васильевича крестное целование, данное им Шемяке. А тот вскоре бежал из Москвы, куда 17 февраля 1447 г. возвратился Василий II. Шемяка ушел в Галич и стал готовиться к войне. Однако его войска были разбиты под Галичем, город был обстрелян из пушек и сдался, а Шемяка бежал в Новгород (1450). В 1453 г. он умер в Новгороде, по слухам, отравленный агентами московского правительства.

Так закончилась последняя феодальная война в великорусских землях. С ней прекратило свое существование древнее лествичное право наследования и преемственности верховной власти в государстве. Отныне в Великом княжестве Московском утвердилась новая система преемственности — право первородства, передающее власть отца старшему сыну. Это было явным свидетельством того, что в середине XV в.

Великорусские земли оказались накануне объединения под властной рукой Москвы.