Рождение Святой Руси

«Черная смерть» 1352—1353 гг. страшно опустошила Северную Русь. Почти вся семья великого князя и сам Семеон Гордый погибли. Великий стол наследовал его брат Иван II Красный (1353—1359). Он продолжал политику отца и брата, часто ездил в Орду. Татары по-прежнему не трогали московские и владимирские земли и помогали москвичам утвердить свое превосходство в борьбе с Рязанью, Новгородом и Литвой. После смерти Ивана II на великий стол был посажен его 9-летний сын Димитрий. В этом была заслуга митрополита Алексия, происходившего из рода московских бояр Бяконтовых, в этом его поддержало и все московское боярство. Когда молодой князь повзрослел, ему сосватали в жены дочь суздальско-нижегородского князя Дмитрия. Этим браком московское правительство избавилось от опасного соперника, претендовавшего на великокняжеский стол, и приобрело надежного и сильного союзника.

Усиление Литвы значительно беспокоило москвичей. Московское правительство предприняло серьезные меры для усиления обороноспособности княжества. В 1366—1367 гг. были сооружены каменные стены и башни Московского кремля. И вовремя. Вслед за этим нагрянула «литовщина». Литовская конница трижды разоряла московские земли. Два раза литовцы подступали к Москве, но не могли взять ее каменных стен и, получив отпор, уходили. «Литовщина» так разорила Московскую Русь, как ее не разоряли даже татары в XIII в. И хотя в этой войне литовцы побеждали часто, их победы не были окончательны. Главную роль здесь сыграл митрополит Алексий, сделавший Москву церковным центром Руси. Все устремления язычника Ольгерда оказались тщетны. Ибо, несмотря на политические разногласия князей, митрополию поддерживали или служили ей тверичи, рязанцы, смоляне, белорусы, новгородцы и псковичи, крещеные ижоряне, зыряне, татары, меряне, мурома и мещера. Поэтому после заключения мира с Литвой в 1372 г. все они почувствовали или признали себя сторонниками Москвы, где правил молодой князь Димитрий, наставляемый владыкой Алексием.

В 1375 г. константинопольский патриарх Филофей восстановил Киевскую митрополию по настоянию Ольгерда. Этим актом Русская церковь была разделена на московскую и литовскую. Владыка Алексии воспринял этот акт спокойно, так как при постоянных столкновениях Литвы с Москвой управление обеими частями Церкви было неосуществимо. Зато московское правительство стало приобретать облик православной теократии. Это — церковная власть, правившая вместе с князем и опиравшаяся на сочувствие народа. Здесь стала реально осуществляться идея крестоносных мифотворцев о «царстве пресвитера Иоанна». Подтверждением тому служила подвижническая деятельность Сергия Радонежского, уже при жизни считавшегося святым и приложившего со своими учениками все силы для возвышения Москвы. Видимо, с этого времени в устах современников по отношении к Московской Руси и стало звучать выражение «Святая Русь».

Однако повзрослевший князь Димитрий стал все более тяготиться опекой церковного владыки. Этому сопутствовали и события в Орде, где началась «великая замятия» — борьба за власть между претендентами на ханский престол. Прежний курс московского правительства на дружбу и союз с Ордой, несмотря на сопротивление Отцов Церкви, был нарушен. В 1374 г. князь Димитрий прекратил выплату дани Западной Орде, где правил темник Мамай. Еще ранее против Орды Мамая выступил рязанский князь Олег и нижегородские князья Димитрий и Борис. В 1377 г. московская и нижегородская рати в отместку за карательный поход Мамая взяли татарский город Булгар. Но летом того же года ордынский царевич Араб-шах неожиданно напал и разгромил московско-нижегородскую рать на реке Пьяне. Затем победители подвергли страшному погрому Нижний Новгород. Год спустя Мамай послал на Русь войско в несколько десятков тысяч человек под руководством мурзы Бегича. Навстречу Бегичу вышло большое конное войско москвичей под руководством самого великого князя. Противники встретились и встали друг против друга за Окой на противоположных берегах реки Вожи. 11 августа Бегич послал в атаку конницу. Переправившись на северный берег, татары обрушили удар на «чело» (центр) русского войска. Князь Димитрий во главе большого полка отбил натиск татар и сам перешел в наступление. С флангов татар атаковали полки правой и левой руки. Ордынцы не выдержали удара и побежали. Многие, в том числе и Бегич, погибли; другие, бросив огромный обоз, ушли в степи. После поражения Бегича отношения между Мамаем и князем Димитрием стали окончательно враждебными. Теперь решительное столкновение Московской Руси с Ордой Мамая стало неизбежным.

Но положение Северной Руси за предшествующие 100 лет сильно изменилось. Благодаря мудрой политике московских князей страна полвека не знала монголо-татарских нашествий, и в жизнь пришло несколько поколений мужчин, не испытывавших страха перед татарами. Подвижническая деятельность православной церкви и монашества духовно укрепила и сплотила народ. Даже Новгород и Псков подтвердили свое церковное единение с Московской митрополией. Когда в 1375 г. киевский митрополит Киприан захотел включить в свою епархию Новгород, то новгородцы отвечали ему: «Шли к великому князю на Москву, и если тя примет митрополитом на Русь, то ти и нам еси митрополит». Эпоха тяжелых испытаний и перемен изменила и этническую картину населения, кровно и материально сплотив его. Из осколков старых этносов этой земли — древних русичей, мерян, муромы, мещеры, крещеных татар, бежавших из Орды после ее обращения в ислам, на почве русской культуры, русского языка под десницей Церкви стал складываться новый великорусский народ. То же происходило в Новгородской и Псковской землях, где русичи приняли в свою семью чудь, водь, ижору, пруссов и весь. Рождение нового народа шло тернистым путем, преодолевая языковые, бытовые и хозяйственные различия. На пути его были княжеские усобицы, политические распри, внешние враги, пытавшиеся оторвать его кровные части и его земли. Рождение его было мучительным и медленным, но неотвратимым. А когда оно совершилось, наступил день его откровения и преображения.