Экономика и микроэкономика

В результате изучения первой главы студент должен:

знать

• почему домашним хозяйствам, фирмам, отраслям постоянно приходится делать выбор;

уметь

• объяснить, что такое ограниченность ресурсов и почему она вынуждает людей делать выбор;

владеть

• решением проблемы удовлетворения растущих потребностей на базе ограниченных ресурсов.

Предмет экономической науки. Микроэкономика и макроэкономика

На протяжении большей части XX в. экономисты спорили и продолжают спорить о том, что же на самом деле изучает экономическая наука. Становление экономической науки как самостоятельной экономической дисциплины произошло в XVIII в.^[1], хотя ее предыстория уходит в глубь веков. За прошедшие столетия были сформулированы три основных определения ее предмета.

Согласно первому экономическая наука изучает закономерности размещения материальных благ {"богатства") ради удовлетворения материальных потребностей. Данного определения придерживались многие классические экономисты. Узость такого определения стала очевидна большинству экономистов только со второй трети XX в., когда бурно начала развиваться сфера услуг и произошло резкое изменение долей выпуска различных отраслей в валовом внутреннем продукте.

Второе определение гласит, что предметом экономической науки является денежное (или рыночное) хозяйство.

В XX в. наибольшее распространение получило третье определение предмета экономической науки. Оно гласит: экономическая наука занимается изучением закономерностей размещения редких благ для удовлетворения конкурирующих целей'.

Микроэкономика и макроэкономика — две составные части экономической теории. Микроэкономика имеет дело с экономическим поведением отдельных экономических элементов — в основном домашних хозяйств и фирм, а также конкретных рынков и отраслей. Упор делается на цены и объемы выпуска конкретных товаров и услуг и на то, как в результате взаимодействия рынков формируется распределение ограниченных ресурсов по миллионам альтернативных направлений использования. Ограниченность ресурсов относительна: ресурсы ограничены относительно потребностей общества. Не все ресурсы ограничены в одинаковой степени. На планете можно найти немало мест, где в изобилии пресная вода, воздух, ветер, энергия солнца. Если бы все ресурсы были в изобилии, то человеку не стоило бы заботиться об их оптимальном распределении, экономии и эффективности.

Макроэкономика изучает функционирование экономики в целом. В макроэкономике акценты делаются на общий объем производства товаров и услуг в экономике и на изменение среднего уровня цен.

Потребности людей многообразны. Не менее многообразны и средства их удовлетворения. В экономической теории любое такое средство называется благом.

Все многообразие экономических благ может быть классифицировано по нескольким основаниям.

По своим натуральным характеристикам блага подразделяются на вещественные и информационные объекты, частные и коллективные действия. Благо, имеющее вещную форму, называют продуктом, а если оно становится предметом сделки на рынке — товаром. Любое действие, направленное на удовлетворение человеческих потребностей, называют услугой.^[2]

По степени удаленности от конечного потребителя различают, с одной стороны, потребительские блага, а с другой — ресурсы. Потребительское благо может быть использовано для удовлетворения человеческих потребностей непосредственно или с минимальной обработкой самим конечным потребителем. Ресурсы же — это блага, необходимые для производства потребительских благ (факторы производства).

По длительности использования блага классифицируются на долговременные, используемые многократно (например, здания, книга, компьютер), и кратковременные, исчезающие в процессе разового потребления (хлеб, молоко, спички и т. д.). Среди благ выделяют взаимозаменяемые, или субституты (рыба и мясо, поезд и самолет, кино и театр), и взаимодополняемые, или комплементы (автомобиль и бензин, бумага и ручка).

По характеру потребления различают блага частные и коллективные. Частное благо делимо, и каждая его единица может быть потреблена только одним человеком (порция бифштекса или стакан минеральной воды). Коллективные блага потребляются, как правило, совместно (два человека могут ехать на одном и том же автобусе или любоваться одной и той же клумбой цветов). При этом увеличение количества потребителей этого блага (до определенного предела) не влечет снижения полезности, доставляемой каждому из них.

Редкость — характеристика экономических благ, означающая, что запасы этих благ меньше потребности в них. Ближайшим следствием недостаточности благ является конкуренция за их использование. Это не только конкуренция между людьми за блага удовлетворения их личных или групповых потребностей. Это, прежде всего, конкуренция между альтернативными целями, возможными направлениями использования благ.

Редкость благ обусловлена редкостью ресурсов, необходимых для их производства.

Определение предмета экономической науки через ограниченность ресурсов, классическая формулировка которого принадлежит Лайонелу Роббинсу (1932 г.), состоит из четырех условий:

• 1) человек стремится к различным целям;
• 2) время и средства, находящиеся в его распоряжении, ограничены;
• 3) они не могут быть направлены на достижение альтернативных целей;

4) в каждый момент времени цели обладают разной важностью.

Таким образом, перед обществом, как и перед отдельным человеком, всегда стоит задача выбора направлений и способов распределения ограниченных ресурсов между различными конкурирующими целями.

Экономисты исходят в своих рассуждениях из гипотезы о рациональном поведении людей. Рациональное поведение — это поведение, направленное на достижение максимальных результатов при имеющихся ограничениях. В наиболее общем виде рациональность может быть определена следующим образом: индивид никогда не выберет альтернативу X, если в то же самое время доступна альтернатива F, которая, с его точки зрения, предпочтительнее X. Принцип максимизирующего поведения экономических агентов — один из важнейших постулатов экономической теории. Это критерий рационального принятия решений экономическим агентом, обеспечивающий наибольшую возможную в данных условиях разность полезностей затрат и результатов. Этот принцип в равной степени приложим к потребителю и производителю (фирме) на рынке. Последовательное осуществление принципа максимизирующего поведения всеми субъектами с необходимостью приводит к оптимальному распределению скудных ресурсов.

• [1] Бьюкенен Дж. Конституция экономической политики. Серия: Нобелевские лауреаты по экономике. Т. 1. М.: Таурус-Альфа, 1997. С. 19.
• [2] Впервые данное определение было сформулировано в 1932 г. Л. Робинсоном. См.: БлаугМ. Экономическая мысль в ретроспективе. М.: Дело, 1994. С. 4.