Сельское хозяйство. 
Экономическая история

Определяющим фактором развития экономики Западной Европы в XI—XIII вв. являлось утверждение феодального поместья в качестве главной организующей основы общества. После завершения великих завоевательных походов и установления мира владельцы крупных поместий начали «оседать» на своих землях. Воины давали клятву защищать Божий мир — крестьян, купцов, детей, женщин, домашних животных. На смену ратным подвигам, приносившим военную добычу, приходила мирная хозяйственная деятельность, направленная на извлечение большего дохода с земельных владений. Поэтому крупные землевладельцы стремились сосредоточить в своих руках всю полноту власти на принадлежавших им землях: фискальную (сбор податей), политическую (военные отряды), судебную. Символом всевластия сеньора являлись тюрьмы и виселицы, «украшавшие» въезды в замки. Землевладельцы определяли виды и размеры различных повинностей и платежей, которыми облагались зависимые крестьяне.

Большая часть дохода, получаемого сеньором, направлялась на удовлетворение престижных потребностей, только 6−10% составляли инвестиции. Они расходовались на приобретение тяжелых колесных плугов; прессов для изготовления вина и масла; печей для хлеба и т. п.; на строительство мельниц, дорог, мостов, рынков, ярмарок. Крестьяне могли пользоваться этими объектами за определенную плату. Даже в сельской таверне с подаваемого вина и пива взимался сбор в пользу владельцев земли. Эта система, позволявшая феодалам извлекать дополнительный доход, называлась баналитетной.

Таким образом, внедрение технических новшеств и создание объектов рыночной инфраструктуры содействовали прогрессу, однако изъятие большей части производимой крестьянами продукции в виде различных платежей и поборов ограничивали его. Принудительные «изъятия» крайне ограничивали финансовые возможности крестьянских хозяйств, на которые перекладывалось решение самой сложной проблемы — «как производить?». Эти обстоятельства в немалой степени определяли преимущественно экстенсивный путь развития аграрной экономики. Прирост сельскохозяйственной продукции обеспечивался за счет увеличения площади обрабатываемой земли: освоения целины, расчистки пустошей, осушения болот и т.н.; а также за счет перехода от двухпольного к трехпольному севообороту и многократной вспашке.

Техника, применявшаяся в аграрном производстве, была крайне примитивной. В крестьянских хозяйствах использовались сохи, серны, косы, лопаты, мотыги и т. п. Применение тяжелого колесного плуга для большинства крестьян было недоступно, так как, во-первых, требовало как минимум двух волов, а, во-вторых, за пользование им с крестьян взимался довольно большой побор. В некоторых местностях получил распространение легкий плуг.

Употребление минеральных удобрений, извести и мергеля (осадочная горная порода) ограничивалось районами их добычи. Органических удобрений было недостаточно, поскольку преобладало пастбищное скотоводство. Об их дефиците свидетельствовал тот факт, что любимые слуги феодала получали в качестве вознаграждения «навоз от одной коровы и ее теленка». Самым тяжким видом побора считался горшок голубиного помета. В Англии крестьяне для удобрения полей использовали так называемые «ночные загоны»: перед вспашкой ночью они перегоняли овец по полям.

Главной сельскохозяйственной отраслью являлось зерновое хозяйство. В X в. к традиционным зерновым культурам (пшенице, просу, ячменю) прибавились бобовые, богатые протеином. Их использование повысило качество питания, способствовало росту биологической активности населения, поскольку живая сила человека на протяжении длительного времени оставалась главным видом энергии.

Наряду с зерновыми и бобовыми в каждом поместье выращивались технические культуры, прежде всего лен. Большое внимание уделялось садам, огородам, виноградникам, цветникам, которые очень тщательно обрабатывались. Они были предметом особой заботы владельцев поместий. В скотоводстве приоритетными отраслями являлись овцеводство и разведение лошадей.

Несмотря на то, что для феодализма были характерны низкие темны экономических изменений, можно считать, что в Европе в XI—XII вв. происходили достаточно радикальные изменения, имевшие долговременные последствия. В это время завершился переход от мотыжной обработки земли к пашенной, с применением усовершенствованного плуга. Широкое распространение получило трехполье. Вместе с применением органических удобрений трехпольная система земледелия сохраняла плодородие земли и обеспечивала более устойчивые урожаи. Трехполье способствовало прогрессу индивидуального мелкого хозяйства и повышало производительность: при втрое меньших трудовых затратах на 1 га с него могли прокормиться вдвое больше людей. Прогресс земледельческой техники давал больше прибавочного продукта. Он служил источником развития товарно-денежных отношений, роста городов, усиления социального расслоения.

Успехи аграрной экономики позволили увеличить площади обрабатываемых земель, повысить урожайность зерновых культур. Крайне ограниченная статистика средневековья позволяет привести следующие данные: согласно данным английских агрономов XIII в. урожайность пшеницы составляла 1:5 (в X в. 1:3), ячменя 1:8, ржи 1:7, бобовых 1:6, овса 1:4. В отдельных плодородных районах Франции пшеница давала урожай 1:11,6 (данные за 1321 г.). Важнейшим показателем подъема аграрной экономики явился демографический рост. Население Западной Европы с 950 по 1348 г. возросло более чем в 2 раза (с 22,5 до 55,4 млн человек).

Качественные показатели прогресса проявлялись в медленном, но неуклонном движении от натурального к товарно-денежному хозяйству, переходу от отработочной к натуральной, а затем и к денежной ренте. Все эти изменения, в конечном счете, способствовали эволюции социально-экономических отношений.

В результате развития аграрного сектора производство прибавочного продукта становилось стабильным, исключая периоды стихийных бедствий, эпидемий, опустошительных войн. Поэтому возникала возможность регулярного обмена сельскохозяйственной продукции на ремесленные изделия и постепенного отделения ремесленного производства от сельскохозяйственного.

Домашнее крестьянское ремесло уже не могло удовлетворить возраставшие потребности феодалов, обеспечить производство широкого ассортимента ремесленных изделий и хорошее их качество. Стали появляться новые ремесленные специальности, технологии, для которых требовались отдельные помещения, оборудование, профессиональные навыки и обучение. Наряду с этим масштабы производства стали перекрывать внутренний спрос поместья. Эти обстоятельства обусловили стремление ремесленников к выходу за пределы сельской местности, способствовала этому и постоянно растущая потребность феодалов в деньгах, обусловленная крестовыми походами, возобновлением торговли с Востоком, ростом спроса феодалов на предметы роскоши и другие товары. Поэтому ремесленников стали переводить сначала на натуральный, а затем на денежный оброк.

В товарно-денежные отношения втягивалось и господское хозяйство, что вело к значительным изменениям в отношениях феодала и зависимого от него крестьянина, а также в структуре сеньориального землевладения. В большинстве стран Западной Европы стал развиваться процесс коммутации ренты: замены отработочной и большей части продуктовой рент денежными платежами. При этом феодалы перекладывали на крестьян все заботы не только по производству, но и по сбыту сельскохозяйственной продукции (обычно на местном рынке). Такой путь развития вел к ликвидации домена и раздаче всей земли феодала в держание или аренду. С ликвидацией домена и коммутацией ренты было связано и освобождение основной массы крестьян от личной зависимости.

Личную свободу получали участники крестовых походов и крестьяне, осваивавшие целинные земли. Французские короли, которым постоянно не хватало денег на ведение войн, стали заставлять крестьян своих владений освобождаться от личной зависимости за выкуп. В большинстве европейских стран личное освобождение крестьян завершилось в XV в., что способствовало развитию их хозяйственной и лично-правовой самостоятельности.

В силу этих причин возникла новая форма крестьянского землепользования — цензива. Обрабатывавший цензиву крестьянин считался свободным. Он мог переходить с места на место, передавать свой надел по наследству, продавать его. За право распоряжения землей им уплачивался твердый ежегодный денежный взнос. Во Франции в XIVXV вв. цензива являлась основной формой крестьянского землепользования. В XIV в. лично свободные крестьяне составляли большинство населения северной части страны. В Англии переход от натуральных повинностей к денежным происходил еще более активно. В XIV в. основная масса английских крестьян перешла в разряд лично свободных.

Замена барщины и трудовых повинностей на фиксированную подать (ценз) повысили степень экономической свободы крестьян. Уплачивая денежную ренту, они получали возможность самостоятельно решать не только производственные вопросы, но и вопросы, связанные с реализацией произведенной продукции. Эти обстоятельства повышали социальный статус крестьянства, его самосознание. Не случайно в крестьянских движениях XIII—XIV вв. главным требованием являлась фиксация размеров основных повинностей.

Коммутация и выкуп феодальных повинностей раскололи крестьянский мир. Меньшинство, способное извлечь доход из продажи своих излишков, богатело и образовывало привилегированную категорию крестьянства, большинство же становилось наемными работниками-батраками.

Экономическая и социальная эволюция затронула и феодальные слои. В условиях развития товарно-денежного хозяйства, а также порчи монет феодалы теряли часть своих доходов, так как реальное содержание ренты падало, поскольку ее размеры носили фиксированный характер.

Поэтому феодалы искали новые источники доходов, приспосабливаясь к менявшимся условиям. Среднеи мелкопоместное дворянство вынуждено было продать часть земли. Во Франции большинство дворян, избавившись от собственного хозяйства, превращались в рантье, а дополнительными источниками доходов становилась служба королю (военная, гражданская) или церкви (духовная). В Англии, в связи с благоприятными условиями для развития овцеводства, крупные феодалы стали сдавать свои земли в аренду под пастбища. Часть дворян занялась бизнесом, связанным с производством и торговлей шерстью. Помещики восточной Германии активно включились в товарное производство и реализацию зерна.

Все эти процессы свидетельствовали о начале кризиса традиционной феодальной системы. Во-первых, происходил подрыв монополии феодалов на владение землей. Продажа части земель средними и мелкими феодалами приводила к тому, что ее собственниками становились городские слои, разбогатевшие крестьяне. Во-вторых, феодалы теряли власть над личностью производителей. B-третьих, расшатывались основы натурального хозяйства. Значительную роль в этом процессе сыграли города.