Финансовый капитал. 
Экономическая история

Внедряясь в промышленность, транспорт, торговлю и сферу услуг, банки становились непосредственными совладельцами этих предприятий, а в ряде случаев — и целых отраслей, и получали свою долю сверхприбыли. Участвуя в создании новых акционерных обществ, они обеспечивали себе и учредительскую прибыль. Одновременно с этим крупные промышленные монополии стремились либо создать собственные финансово-кредитные структуры, либо проникнуть в уже существовавшие. Образовались так называемые финансовые группы, стремившиеся к установлению экономического лидерства в своих странах.

Тесное переплетение банковских и промышленных предприятий, их сращивание посредством взаимного владения акциями привело к образованию нового вида капитала — финансового капитала.

Олицетворением последнего становилась финансовая олигархия, представлявшая немногочисленную группу промышленных и банковских деятелей. Они обладали громадными по размерам материальными ценностями и сосредоточивали в своих руках экономические рычаги, которые делали их хозяевами целых стран. Сложились гигантские банковско-промышленные империи стальных, нефтяных, пушечных, газетных и прочих «королей». В США говорили о «60 семействах», контролировавших экономическую жизнь страны. В конце XIX в. выделилась «большая тройка»: Рокфеллер (нефть), Моргай (финансы), Карнеги (сталь). В начале XX столетия после продажи Карнеги своего многомиллионного дела мощь большого бизнеса была представлена «большой двойкой» — Морганом и Рокфеллером. Капиталы первого были вложены в Стальной и Электрический тресты, железные дороги и судостроение, страховые общества и другие промышленные компании. Рокфеллер контролировал большую часть нефтеи угледобычи, медного и табачного производства, владел рядом железных дорог. Кроме того, каждый из них возглавлял крупнейшую банковскую группу. Влиятельными членами американской олигархии были Дюпоны, Меллоны, Гарриманы, Вандербильты, Гуггенхеймы. Символом финансового могущества во Франции были «200 семейств» крупнейших вкладчиков Французского банка. В Германии финансовую олигархию представляли В. Сименс, Э. Ратенау, А. Тиссен, Ф. Крупп. Аналогичные группы возникли и в других странах.

Процесс монополизации ускорился после экономического кризиса 1900;1903 гг. В США за период с 1898 г. по 1903 г. было создано в 5,3 раза больше крупных трестов, чем за предшествующие 50 лет. Многие из них стали определять экономическую политику ряда отраслей промышленности. Так, Стальной трест, основанный в 1901 г., уже в самом начале владел ²/₅ производства чугуна, ¹/₂ проката, ²/₃ выплавки стали и т. д.

Высокую степень монополизации демонстрировала Германия. Количество участников монополистических объединений здесь было даже выше, чем в США. При организации Рейнско-Вестфальского угольного синдиката в 1903 г. к нему присоединились 100 предприятий. В соответствии с новым уставом задачи синдиката расширились, охватывая «заготовку угля, приобретение рудных площадей и доли в горных предприятиях, устройство всякого рода предприятий с целью хранения, сбыта и доставки угля, а также участия в них». Уставные задачи угольного синдиката отражали желание монополистов тяжелой промышленности подчинить родственные производства для расширения своего влияния и борьбы против конкурентов как внутри страны, так и за ее пределами.

Экономические кризисы

Всесилие монополий, однако, не уничтожило главного порока рыночной экономики — кризисов. Циклические кризисы стали более частыми и интенсивными. Если в XIX в. их цикл составлял 9−11 лет, то в период 1900;1907 гг. ои сократился до 7 лет, а за 1907;1913 гг. — до 6 лет. Во время кризиса 1907 г. падение промышленного производства было самым значительным за всю историю США, составив 17%. На бездействие обрекались гигантские производственные мощности, например потенциал «Юнайгед Стейтс сгил» в 1908 г. использовался лишь наполовину. Невиданных прежде масштабов достигла безработица. В США ее уровень к 1907 г. по сравнению с концом XIX в. возрос в 1,5 раза, достигнув 5−6 млн. Мощные волны кризиса 1907 г. сотрясали мир от Нью-Йорка до Амстердама, Каира и Токио.