Великое Княжество Литовское (Литовско Русское Государство)

Западные русские земли связали свою судьбу с Литвой. После утраты своих позиций Киевским и Черниговским княжествами, после завоевания Южной и Юго-Западной Руси монголами, а позднее Венгрией, Польшей и Литвой, Полоцкое княжество оставалось по существу крупнейшим независимым русским княжеством на западе русских земель. Его единственным сильным соперником в этом крае стали литовские племена, которые в начале ХIII в. создали сильный племенной союз. С Литвой боролись полоцкие князья, а также владимиро-суздальские князья Ярослав Всеволодович и Александр Невский. Постоянно отбивал нападения литовских отрядов и Великий Новгород. Литовцы стремились расширить свои владения на восток, завоевать смоленские земли, которые в союзе с Владимиро-Суздальским княжествам противостояли этим притязаниям.

Положение на западных границах Руси резко изменилось после монголетатарского нашествия и установления над Северо-Восточной Русью ордынского ига. Теперь Владимиро-Суздальская Русь, а вместе с ней и мелкие княжества, входившие в ее состав, в том числе Тверское и Московское, стали улусом Золотой Орды, вынуждены были платить дань монголам, а их князья получали право на княжение (ярлык) только с согласия золотоордынских ханов.

В этих условиях Полоцкое княжество все чаще шло на союзные отношения с Литвой против опасности со стороны Орды.

Смоленское княжество также предпочитало иметь дело со свободной Литвой, чем с зависимой от Орды Северо-Восточной Русью. К тому же и Литва, и западные русские земли подверглись, как и Новгород, нападениям немецких рыцарей. Литовцы и Полоцкое княжество совместно противостояли этому натиску.

Таким образом, поднимающаяся Литва, с одной стороны, стремилась прибрать к рукам русские земли, с другой — помогала им сохранять независимость от Орды и от немецких крестоносцев. К середине XIII в. Полоцкое княжество подчинилось литовским князьям, но сохранило значительную автономию, свой язык, собственные законы, духовную культуру. Православная религия русских сосуществовала здесь с литовским язычеством, сохранялось равноправие литовцев и русских. Постепенно в этой части Восточной Европы появилось Великое княжество Литовское (иногда называемое Литовско-Русским государством), основную часть населения которого составляли восточные славяне.

С присоединением к этому государству Киевского и Черниговского княжеств, а также части Галицко-Волынской земли оно по своей территории и составу населения стало напоминать Древнерусское государство. Особенно это стало очевидным, когда Полоцкая земля вошла полностью в его состав.

Тверское Княжество

На рубеже XIII—XIV вв. лидером среди русских земель становится Тверское княжество. Это случилось после того, как умер последний сын Александра Невского великий князь Владимирский Андрей Александрович. Его наследником во Владимире по старшинству мог бы быть младший брат московский князь Даниил Александрович, но он умер еще раньше. И великокняжеский Владимирский престол по старшинству переходил к племяннику Александра Невского, сыну его брата Ярослава Ярославина тверскому князю Михаилу Ярославину (1271−1318). Всё зависело оттого, признает ли это старшинство Орда и получит ли Михаил ярлык на великое Владимирское княжение от ордынского хана.

К этому времени Тверское княжество из безвестного ранее удела превратилось в одно из сильнейших на Руси, а молодой тверской князь вырос в умудренного опытом, сильного и хитрого политика, старшего из Рюриковичей, хотя ему было всего 33 года.

Если Москва располагалась в самом центре Окско-Волжского междуречья, через которое шли пути и на Чернигов, и на Волгу, и далее на юг, и в земли Великого Новгорода, и на польско-литовскую границу, то Тверь контролировала северную часть волжского пути и дороги, идущие на юг из Новгородского княжества и прибалтийских земель. Хотя Тверь, расположенная на берегу Волги, была защищена от нападений не так хорошо, как укрытая среди лесов и болот Москва, она была наиболее удалена от крупных городов Владимиро-Суздальской Руси, через которые монголы регулярно вторгались на Русь. В Тверь, как и в Москву, стекалось население из многих других районов Руси, и в первую очередь с юга и с других земель Северо-Восточной Руси.

К концу XIII в. на Тверской земле уже стояли сильные крепости — Кашин и Старица, сама Тверь была хорошо укреплена и располагала сильной ратью.

Тверь стала играть заметную роль в политической жизни Северо-Восточной Руси уже в первые годы после смерти Александра Невского. Его наследником на Руси — великим князем Владимирским стал младший брат Ярослав Ярославич Тверской. Впервые Тверь обрела великокняжеский ярлык.

После смерти Ярослава Ярославича в период борьбы за титул великого князя сыновей Александра Невского тверские князья, его племянники неизменно поддерживали слабейшего с тем, чтобы за счет этого укреплять собственную мощь.

Уже в 1280-е гг. юный Михаил Ярославич отказывался подчиниться воле своего дяди, великого князя, а когда тот попытался силой заставить тверского князя склонить голову, то Михаил стал «наряжать полки», и великий князь отступился. Успешно отбивала Тверь и натиск литовцев.

Михаил Тверской известен своими дипломатическими способностями. Так, в начале 1290-х гг. благодаря переговорам в Орде он сумел предотвратить поход карателей-ордынцев на территории Тверского княжества, хотя все другие земли Владимиро-Суздальской Руси были разграблены. Тверской князь был одним из первых, кто начал укрывать от Орды часть дани и использовать ее для усиления собственного княжества.

На рубеже XIII XIV вв. Тверское княжество практически перестало подчиняться власти великого князя Владимирского. В 1305 г. Михаил Ярославля получил от хана ярлык на великое княжение и официально стал носить титул великого князя Владимирского, а это означало, что он пал, как и его отец, первым среди Других русских князей.

Формально великому князю Владимирскому подчинялись остальные русские земли, в том числе и Новгород. Тверь вышла на ведущие роли среди северо-восточных русских земель.