Полезность, цена, спрос и предложение

Полезность и цена товара

Испытывая потребности в тех или иных благах, экономические агенты постоянно определяют их полезность, так как в условиях ограниченности ресурсов им приходится делать выбор.

Полезность и ее измерение

Полезностью называется то удовлетворение, которое благо приносит потребителю.

Определяя для себя степень полезности того или иного блага, потребитель, в сущности, оценивает размер того удовлетворения, которую принесет ему потребление блага. Для этого каждый потребитель как бы выстраивает для себя шкалу, по которой он оценивает полезность различных благ. Понятно, что эта шкала различна у разных людей. Однако на уровне группы, коллектива возможно выявление усредненных для его членов оценок полезности различных благ или хотя бы сравнений: какое благо имеет бо? льшую для них полезность, а какое — меньшую.

Если полезность измерять в абсолютных величинах, например в баллах, то она будет называться кардиналистской полезностью. Однако из-за сложности ее измерения чаще используют ординалистскую полезность, измеряемую по порядковой шкале (это благо имеет наибольшую полезность, это — меньшую и т. д.). Понятно, что и такой подход к измерению полезности затруднителен, но в обществе в целом, в отдельных группах потребителей, он срабатывает.

Законы Госсена

Немецкий ученый Герман Госсен (1810−1858) сформулировал два закона, касающиеся оценки полезности. При описании теории предельного анализа приводился пример с водой: но мере все большей доступности для потребителя питьевой воды он оценивает ее полезность для себя во все меньшую величину и готов платить намного меньше за каждый новый литр, так как по мере увеличения количества блага его предельная полезность снижается (см. 1.5). Первый закон Госсена, более известный как закон убывающей предельной полезности, гласит, что каждая последующая (предельная) порция блага все менее полезна с точки зрения потребителя, а в результате и совокупная полезность всего блага для него снижается. Таким образом, если блага много, то оно ценится дешево, а именно по полезности последней (предельной) доступной потребителю порции этого блага. В нашем примере это полезность для потребителя последнего литра питьевой воды, которая и определит его оценку полезности этой воды.

Отталкиваясь от своего первого закона, Госсен сформулировал свой второй закон, известный также как правило максимизации полезности (условие равновесия потребителя). Суть его можно сформулировать так: при фиксированном бюджете потребителя для максимизации общей полезности его потребительского набора предельная полезность входящих в этот набор благ должна быть одинакова.

Пример. Предположим, что мы пришли в магазин закупить на неделю сладостей, имея на это около 400 руб. (это наш недельный бюджет на сладости). Предположим также, что мы выбрали два товара — пастилу и мармелад, или, А и Б, цены которых соответственно 50 и 100 руб. за 1 кг. Сколько кг товара, А и Б мы купим? Иными словами, как мы распределим наш бюджет на покупку пастилы и мармелада исходя из их полезности для нас?

Оценим предельную полезность этих товаров в баллах от 1 до 10 (т.е. их кардиналистскую полезность) исходя из наших предпочтений. Согласно нашей оценке, наибольшее удовлетворение нам принесет товар Б, а товар, А — несколько меньшее, и при этом полезность обоих товаров для нас убывает по мере увеличения объема их закупки (табл. 4.1).

Одновременно мы учитываем не только полезность товаров, но и его цену. Поэтому разделим предельную полезность товара на уплаченную за него цену и получим взвешенную полезность, т. е. в расчете на каждый уплаченный за тот или иной товар рубль. Например, при покупке 3 кг пастилы получим 9 баллов предельной полезности (при этом количестве пастилы каждый кг дает 3 балла предельной полезности), что при делении на уплаченные за это количество пастилы 150 руб. (при стоимости каждого кг в 50 руб.) дает 0,06 балла предельной полезности на каждый из истраченных на 3 кг пастилы средств (см. табл. 4.1).

Таблица 4.1

Выбор сочетания товаров, А и Б, максимизирующего полезность

В данном примере предельная полезность при расчете на 1 руб. покупки совпадает в следующих комбинациях (наборах пастилы и мармелада): 1 кг товара, А и 1 кг товара Б, 2 кг товара, А и 3 кг товара Б, 3 кг товара, А и 6 кг товара Б. Все это равенства (равновесия) взвешенных предельных полезностей. Формализуя это, мы можем записать следующее математическое равенство:

, или ,.

где MU — предельная полезность (англ. marginal utility)•, Р — цена (англ. price).

Однако наш бюджет фиксирован, а первый набор стоит 150 руб., второй — 400, третий — 750 руб. С нашим бюджетом выбираем второй набор. Можно проверить, что при нашем бюджете это оптимальный выбор: он дает 32 балла предельной полезности, тогда как другой возможный вариант за эти деньги — 4 кг товара, А и 2 кг товара Б — даст только 26 баллов. Итак, мы сделали, как говорят экономисты, потребительский выбор, т. е. максимизировали потребительскую полезность в условиях ограниченности своего дохода.

Проделываем ли мы каждый раз такие вычисления при покупке товаров? Конечно, нет, но в случае дорогих покупок мы стараемся проделать нечто подобное.