Меркантилизм в ретроспективе

" Меркантильная система": приговор и пересмотр

Критика французской традиции государственной поддержки торговли и промышленности «экономистами-физиократами (см. главу 4), а затем суровая характеристика «меркантильной системы» А. Смитом определила дальнейшее отношение к меркантилизму как к ложной государственной мудрости, набору ошибочных представлений (протекционизма; отождествления национального богатства с золотом и серебром, а в международной торговле с «игрой с нулевой суммой»), противоречащих «естественному порядку» вещей и «экономической свободе» .

Однако немецкие политэкономы XIX в. пересмотрели эту осуждающую оценку. Ф. Лист (см. 7.4) в «Национальной системе политической экономии» (1841) взял под защиту радение меркантилистов о мануфактурной промышленности нации, хотя и упрекал их за переоценку внешнего рынка. Позднее специальную работу «Меркантильная система и ее историческое значение» написал Г. Шмоллер (см. 10.2), глава исторической школы в политэкономии. Он рассматривал меркантилизм как необходимую для своего времени политику государственного строительства, устремившуюся за тесный круг мелкой территории к широкому географическому разделению труда, а приоритет денежной сферы — как осознание потребности в достаточном количестве хорошей звонкой монеты для расширяющегося торгового оборота в пределах крупных территориальных единиц.

К. Маркс и Ф. Энгельс оценивали XVI—XVIII вв. как период первоначального накопления капитала и выхода на историческую арену в Западной Европе нового господствующего класса — буржуазии, а меркантилизм — как выражение интересов торгового капитала и первое проявление буржуазной политической экономии. Маркс выделил из круга меркантилистов У. Петти как родоначальника классической буржуазной политической экономии, преодолевшего аналитическую ограниченность поиска источника богатства в сфере денежного и товарного обращения.

Интерпретации XX в

В историко-экономической литературе XX в. сохранилось противостояние «линии Смита» и «линии Листа-Шмоллера» в оценках меркантилизма. Углублением первой стала концепция общества с ренто-ориентированным поведением (rent-seeking societyy. Она исходит из того, что доктрина активного торгового баланса прикрывала взаимодействие абсолютной монархии, предоставляющей привилегии ради удовлетворения интересов казны, и различных прожектеров в их стремлении к монопольному доходу — ренте — благодаря исключительным правам на производство и вывоз конкретных (особо прибыльных) товаров.

Концепцию меркантилизма как исторически целесообразной политики поддерживал автор широко известного, переведенного на русский язык учебника экономической истории американец Р. Камерон. Он назвал «меркантилизм» в трактовке, идущей от А. Смита, «термином с неправильным содержанием» (a misnomer).

Особую трактовку меркантилизма предложил основатель современной макроэкономики Дж. М. Кейнс в специальной главе своей книги. По его мнению, некоторые меркантилисты достигали большей практической мудрости, чем классическая политическая экономия в ее абстрактных схемах преимуществ международного разделения труда. «Зерном научной истины» в доктринах меркантилистов Кейнс считал «интуитивное ощущение» ими связи между обилием звонкой наличности в стране, достигаемым посредством активного торгового баланса, и снижением (благодаря росту предложения денег) процентных ставок, что стимулировало капиталовложения.

Геоэкономическая интерпретация

Современная глобализация вызвала появление нового научного направления — геоэкономики, изучающей особенности национального экономического роста в зависимости от географического положения страны, се политического «веса» и характера включенности в международные «игры обмена» и «силовые игры». Геоэкономисты не упоминают меркантилистов как своих отдаленных предшественников; между тем, как было показано в этой главе, в проектах и практике меркантилизма было зафиксировано существенное для современной геоэкономики (и ее предшественницы — геополитики XX в.) различие между стратегическим местоположением и хозяйственными особенностями приморских и континентальных стран. Поэтому меркантилизм можно считать не только «экономическим протоанализом», как называл его Й. А. Шумпетер, но и геоэкономическим (и геополитическим) «протоанализом» .