Практическое применение понятия альтернативных издержек фирмой

Хотя экономическое определение издержек может на первый взгляд показаться странным, ошибка в его применении может привести к серьезным проблемам. Компания Apple Computer ощутила на себе тяжелые последствия подобной ошибки. Apple заказала миллионы микросхем динамической памяти, являющихся важными компонентами персональных компьютеров, по цене 38 долл, за штуку. Еще до того, как она смогла израсходовать весь запас микросхем, цена на них значительно снизилась и составила 23 долл, за штуку.

Цена этих микросхем была важной составляющей стоимости всего компьютера, и Apple решила установить цены на свои машины на ее основе. Но от какой цены следовало отталкиваться? Понятие альтернативных издержек дает ясный ответ на этот вопрос. Экономические издержки (сумма альтернативных издержек всех используемых факторов производства) использования микросхем были равны 23 долл, за штуку, т. е. если компания Apple не использовала бы эти микросхемы при сборке своих компьютеров, то могла бы продать другой компании (наилучший вариант использования) по текущей рыночной цене. С другой стороны, по мере расходования запаса микросхем в процессе производства компании приходилось покупать микросхемы по новой цене. Таким образом, экономические издержки будут равняться текущей рыночной цене микросхем, а не той, по которой Apple их покупала.

Менеджеры Apple не использовали экономическое измерение издержек. Вместо этого они установили цены на компьютеры на основе цены приобретения микросхем — 38 долл, за штуку. В результате память в компьютерах Apple стала очень дорогой. Рынок отреагировал на это следующим образом: потребители стали покупать компьютеры с минимальным количеством памяти. Затем они приобретали дополнительные модули памяти у других компаний и устанавливали их. В результате ошибки в определении экономических издержек прибыль компании стала стремительно снижаться, а микросхемы остались нераспроданными.