Опускная крепь применяется в водонасыщенных грунтах мощностью не более 10 м и давлением подземных вод до 0,1 МПа. В проходимых грунтах не должно быть валунов с размерами в поперечнике более 10 см. Под водонасыщенными грунтами должен залегать пласт водонепроницаемой горной породы мощностью не менее 3 м. Глубина залегания неустойчивых пород не должна превышать 30 м от поверхности земли.
Опускная крепь может быть круглой, эллиптической или прямоугольной формы. Она состоит из режущего башмака и стенок опускного цилиндра (рис. 72, С). Режущий башмак служит для облегчения погружения опускной крепи в грунт, изготовляется из чугуна или железобетона. На нем возводят стенки опускной крепи, которые могут быть бетонными, железобетонными, чугунными и стальными.
Бетонную опускную крепь применяют при мощности водонасыщенного пласта не более 20 м, при большей мощности применяют железобетонную или металлическую опускную крепь.
Большие трудности возникают при строительстве подземных сооружений опускным способом в слоистых, перемежающихся породах различной прочности и залегающих наклонно, а также при наличии в рыхлых породах крупных твердых включений типа валунов. В ряде случаев при больших размерах в поперечном сечении опускные крепи применяют при строительстве подземных сооружений в породах средней крепости.
Для резкого снижения сил бокового трения, препятствующих опусканию сооружения, применяют так называемую тиксотропную рубашку.
Сущность способа опускания в тиксотропной рубашке заключается в применении тиксотропного глинистого раствора, которым заполняют полость между наружной поверхностью сооружения и грунтом, что значительно снижает силы бокового трения, обеспечивает устойчивость грунтовых стен. Полость шириной 10… 15 см создается за счет выступа на ножевой части опускного сооружения. Для удержания глинистого раствора на поверхности по периметру опускного сооружения устраивают металлическое или железобетонное кольцо-форшахгу. Пространство между наружной поверхностью стены и грунтом по мере опускания сооружения заполняют тиксотропной суспензией. Внизу на уступе ножевой части выполняют специальный замок, препятствующий прорыву раствора внутрь сооружения. Замок выполняют из вязкого материала — глинистой пасты, пакли, пропитанной глинистым раствором, мятой глины с соломенной или камышовой резкой. Иногда замок выполняют из прорезиненной ленты.
