Исторические условия возникновения источника

Источник как феномен определенной культуры, как материальный продукт целенаправленной человеческой деятельности вызван к жизни конкретными условиями (политическими, экономическими, культурными), задачами, целями. Поэтому важно понять, что представляла собой та историческая социальная реальность, фрагментом которой он является. Ни один источник не может быть интерпретирован вне той общекультурной ситуации, с которой он связан возникновением и функционированием. Без изучения исторических условий нельзя решить вопросы новизны, уникальности или, наоборот, типичности изучаемого комплекса источников. Исследователь обобщает уже известное науке знание о реальности, ставя вопрос о том, каким образом в этой реальности мог возникнуть изучаемый культурный феномен.

Автор источника

Источниковед в ходе работы с источником должен рассмотреть вопрос о соотношении изучаемого произведения и его авторства. Метод источниковедения указывает на исследовательскую проблематику, которая может открыть новые возможности интерпретации текста и получения сведений об источнике, условиях и времени его создания.

Соотношение индивидуальности автора источника и той реальности, в которой он существовал, может быть разным. В одних случаях автор проявляется более выпукло, и тогда становится возможным «задать» ему конкретные вопросы о его искренности, точности и знании предмета. А. С. Лаппо-Данилевский обращал внимание на то, что чем ярче личность автора источника, тем более источник нуждается в индивидуализирующем истолковании (интерпретации). Масштаб личности создателя произведения, цель его создания, степень завершенности — параметры, определяющие значение сведений, которые можно почерпнуть из источника.

Невозможно интерпретировать источник, предварительно не поняв его автора, не зная его биографию, сферу практической деятельности, уровень его культуры и образования, род занятий, его принадлежность к определенной социокультурной общности с соответствующими ценностными установками.

С проблемой авторства позитивистское источниковедение связывало установление достоверности источника. Ш. Сеньобос разработал с этой целью две социологические анкеты. Вопросы первой из них предусматривали установление причин, которые могли способствовать недостоверным сведениям (практическая выгода автора, национальные, партийные, семейные, религиозные и другие интересы и предпочтения). Вопросы другой анкеты выявляли обстоятельства, при которых не следует доверять точности наблюдений автора.

Источниковсды Нового и особенно Новейшего времени выступают против столь жесткой схемы, связывающей достоверность источника непосредственно с личностью его автора. Обращается внимание на сложность применения такого рода критериев к источникам коллективного (или безымянного) авторства: законодательным, делопроизводственным документам, периодической печати. Изучение авторства в подобных ситуациях должно включать целый ряд исследовательских процедур, учитывающих состав авторских групп, социальные цели законодателей, непосредственных исполнителей произведений коллективного творчества. В подобных исследованиях познавательная нагрузка с этапа «автор источника» может быть перемещена на выяснение конкретных обстоятельств создания источника.