Международное сообщество оценивает важность борьбы с кислотными осадками. С этой целью в 1979 г. была подписана Конвенция «О трансграничном загрязнении воздуха на большие расстояния». Это был первый международный правовой документ по проблемам загрязнения воздуха. На первом этапе работ по Конвенции основное внимание было сосредоточено на мерах борьбы с подкислением окружающей среды. В 1984—1999 гг. были дополнительно приняты восемь обязательных протоколов, содержащих конкретные обязательства сторон по регулированию национальных выбросов, их учету, использованию наилучших технологий, обмену информацией. Протоколы предусматривали Совместную программу наблюдений и оценки переноса на большие расстояния загрязняющих воздух веществ в Европе (1984 г.), сокращение выбросов серы (1985 г.), оксидов азота (1988 г.), летучих органических соединений (1991 г.) и дальнейшее сокращение выбросов серы (1994 г.).
В 1998 г. были приняты протоколы по тяжелым металлам и по стойким органическим загрязнителям. Протокол по тяжелым металлам ввел ограничения выбросов свинца, кадмия и ртути. Протокол по стойким органическим загрязнителям учитывал критерии их высокой степени воздействия на биоту и здоровье человека, устойчивости к деструкции и нейтрализации в природной среде, способности к летучести и переносу па большие расстояния, накапливанию в почве и биоаккумуляции.
Подписанный в Гетеборге Протокол о борьбе с подкислением, эвтрофикацией и приземным озоном (1999 г.) обязывал страны снизить подкисляющее воздействие оксидов азота и фотохимический эффект оксидных соединений.
За годы, прошедшие с момента принятия конвенции, удалось успешно сократить уровни подкисления окружающей среды в Европе. Уровни выбросов серы были сокращены почти на порядок. Сокращение уровней выбросов оксидов азота и летучих органических соединений позволило снизить пиковое содержание озона («летний смог»). Конвенция стала одним из наиболее успешных природоохранных соглашений с точки зрения объединения усилий ученых и политиков для создания мощной коллективной системы, призванной улучшить состояние окружающей среды и здоровье человека. В настоящее время во многих регионах мира подкисление рассматривается в качестве уже решенной проблемы.
В 2009 г. в Женеве рассматривалась долгосрочная стратегия осуществления конвенции на 2010—2020 гг., были изменены приоритеты в деятельности — более пристальное внимание должно уделяться короткоживущим загрязнителям — парниковым газам и тропосферному озону.
